laicinė valstybė reiškia vieną šalis ar tauta su vienu neutrali pozicija religiniame lauke. Pasaulietinė valstybė, dar vadinama pasaulietine valstybe, savo principu turi nešališkumą religiniais klausimais, nepalaiko ir nediskriminuoja jokios religijos.
Sekuliari valstybė gina religijos laisvę visiems savo piliečiams ir neleidžia kištis į religines sroves į sociopolitinius ir kultūrinius reikalus.
Sekuliari šalis yra sekuliarizmo keliu einanti doktrina, ginanti, kad religija neturėtų daryti įtakos valstybės reikalams. Sekuliarizmas buvo atsakingas už Bažnyčios ir valstybės atskyrimą ir sustiprėjo prancūzų revoliucijos metu.
Brazilija oficialiai yra pasaulietinė valstybė, nes Brazilijos konstitucija ir kiti įstatymai numato piliečiams religinio įsitikinimo laisvę, taip pat religinių apraiškų apsaugą ir gerbimą.
Brazilijos konstitucijos (1988 m.) 5 straipsnyje parašyta:
"VI - sąžinės ir įsitikinimų laisvė yra neliečiama, užtikrinamas laisvas religinių kultų įgyvendinimas ir garbinimo vietų bei jų liturgijų apsauga pagal įstatymą;"
Tačiau pasaulietinis valstybės pobūdis suponuoja Bažnyčios nesikišimą į valstybę, o šiai pozicijai prieštaraujantis aspektas yra religijos mokymas Brazilijos valstybinėse mokyklose.
Šalyse, kurios nėra pasaulietinės (teokratinės), religija vykdo politinę kontrolę, apibrėždama vyriausybės veiksmus. Teokratinėse šalyse valdžios sistemai taikoma oficiali religija. Keletas teokratinių tautų pavyzdžių: Vatikanas (Katalikų bažnyčia), Iranas (Islamo Respublika) ir Izraelis (žydų valstybė).
Taip pat yra sąvoka išpažintinė būsena, kurioje valstybė tam tikrą religiją pripažįsta tautos pareigūnu. Nepaisant to, nesupainiokite teokratinė valstybė su išpažintine valstybe, nes pirmuoju atveju šalies religiją apibrėžia religija, o antruoju - religija nėra tokia svarbi kaip pirmojoje, tačiau ji vis tiek turi daug daugiau įtakos nei valstybėje pasaulietinė.