Gyvūnai turi keletą mechanizmų, leidžiančių jiems išgyventi nepalankiomis sąlygomis. Vienas iš šių mechanizmų yra žiemos miegas, apsaugos nuo šalčio ir riboto maisto prieinamumo forma.
THE žiemos miegas yra procesas, kuriam būdingas sumažinimas medžiagų apykaitos veikla ir letargiškos būsenos įkūrimas. Žiemos miego metu gyvūnai yra tarsi neaktyvūs, panirę į gilų miegą ir sulėtėję širdies susitraukimų dažnis, taip pat temperatūra, kuri yra apie 5ºC.
Hibernaciją dažniausiai atlieka smulkūs žinduoliai, tokie kaip žiurkėnai, voverės ir šikšnosparniai. nepaisant to meškos visada nurodomi kaip žiemojantys gyvūnai, daugelis autorių nemano, kad šis teiginys yra teisingas. Lokių kūno temperatūra nukrenta palyginti nedaug, kitaip nei kitų gyvūnų, kurių temperatūra žiemos miego metu yra artima aplinkos vertei.
Žiemos miego reiškinys dažniau pasireiškia šaltuose planetos regionuose, kur žiemos yra itin griežti. Atėjus šiam sezonui, be staigaus temperatūros kritimo, sumažėja maisto kiekis, o tai kelia grėsmę kelių rūšių išlikimui.
Susidūrę su žiemos pavojais, gyvūnai pradeda ruoštis šiam sezonui. Fazės metu, žinomo kaip prieš žiemos miegą, žiemojantys gyvūnai pradeda maitintis, kad galėtų kaupti lipidus. Šie sukaupti lipidai pasitarnaus kaip rezervas ir bus naudojami neveiklumo laikotarpiu.
Po išankstinio žiemos miego, pats žiemos miegas. Šiame etape sukaupti riebalai naudojami energijai gaminti kūnui, o medžiagų apykaita, temperatūra, kvėpavimas ir širdies susitraukimų dažnis žymiai sumažėja. Sumažinus veiklą, žiemojantys gyvūnai gali sutaupyti daug energijos.
Pavasarį žiemojantys gyvūnai išlenda iš gilaus miego ir atnaujina medžiagų apykaitos veiklą. Kad galėtų grįžti į normalią būseną, gyvūnai energijos gauna oksiduodami ruduosius riebalus.
Todėl daroma išvada, kad žiemos miegas yra svarbus pavyzdys, kaip gyvos būtybės turi pakeisti savo kūno funkcionavimą, kad išgyventų ekstremalios įtampos situacijose. Be šio gebėjimo tikėtina, kad daugelis rūšių nebūtų įsitvirtinę nepalankioje aplinkoje.
Ma. Vanessa dos Santos
