sekta yra terminas, kilęs iš lotynų kalbos "sekta„kurio reikšmė yra pasekėjas. Šis terminas vartojamas žymėti didelę tam tikros religinės, filosofinės ar politinės srovės grupę, kuri išsiskiria iš pagrindinės doktrinos. Sektantas yra terminas, nurodantis individą, kuris yra sektos dalis. Sektą taip pat galima laikyti „susiskaldymu“, „partija“ ar „frakcija“.
Neoficialiai šis terminas gali būti naudojamas apibrėžti bet kurią organizuotą žmonių grupę, ginančią tas pačias idėjas arba turinčias bendrų priežasčių.
Žodis sektos yra kilęs iš to paties graikiško žodžio, kaip ir žodis erezija. tas žodis yra hairesis, kuris graikų kalba reiškia pasirinkimą, šalį, minties srovę, mokyklą ir kt. kai žodis hairesis pasikeitė į lotynų kalbą, tapo sekta.
Daugeliu atvejų žodis „sektos“ apibūdina krikščionybėje įvykusį susiskaldymą. Tačiau kadangi sekta paskiria sekėjų rinkinį, gali būti, kad yra gerų doktrinų ir tikrų krikščionių, nes sektos samprata yra dviprasmiška. Tai, kas šiandien laikoma sekta, rytoj gali būti laikoma pagrindine religine srove ir atvirkščiai.
Daugelio žmonių sektos terminas turi pejoratyvią prasmę, dėl kai kurių žmonių fanatizmo. Pavyzdžiui, 1997 m. Kovo mėn. Paskambino 39 sektos pasekėjai dangaus vartai (Portugalų k. Portão do Céu) nusižudė, nes tikėjo, kad tokiu būdu išsivaduos iš savo žmonių ir išvyks į kelionę erdvėlaiviu.
Tokio tipo pavyzdžiai suteikia neigiamą žodžio sektos reikšmę. Dėl šios priežasties kai kurie religiniai lyderiai teigia, kad sekta yra religinis iškraipymas, pateikiantis klaidingas doktrinas.