vulkanizmas yra veikla, per kurią magnetinė medžiaga išstumiama iš Žemės vidaus į paviršių. Vulkanas yra kalnas, susidaręs iš lervų (ištirpusios magiškos medžiagos) išsiveržimų, uolienų fragmentų, pelenų, dujų ir garų, išsiveržiančių iš paviršiuje susidariusio kraterio.
Vulkanizmu išstumta medžiaga yra sukaupta ant paviršiaus ir sudaro vadinamąjį vulkaninį reljefą arba klaidingą reljefą, kuris paprastai yra kūgio formos ir turi labai skirtingą aukštį.
Nedažnai vulkanizmas pasireiškia žemynų viduje. Dauguma jų yra tektoninių plokščių kraštuose, ypač palei vandenyno pakrantes. Ten, kur susiduria plokštės, įvyksta patys žiauriausi išsiveržimai. Ten, kur plokštės atsiskiria, išsiveržimai yra labiau sprogstantys. Vulkanai, kurie nuolat išsiveržia, vadinami aktyviais, o neveikiantys - išnykusiais.
Vulkanizmas pasaulyje
Dvi sritys, kuriose sutelkta dauguma ugnikalnių, yra: Ramiojo vandenyno ugnies ratas, kuriame sutelkta 80% ugnikalnių ir sudaro trasą, einančią nuo Andų iki Filipinų, per vakarines Šiaurės Amerikos pakrantes ir per Japonija. O Atlanto ugnies ratas apima Centrinę Ameriką, Antilus, Žaliąjį Kyšulį, Viduržemio jūrą ir Kaukazą.
Vulkanizmas Brazilijoje
Brazilijoje nėra aktyvių ugnikalnių. Tačiau praeityje geologiniais laikais mūsų šalyje vyko kelios ugnikalnių veiklos. Kenozojaus (tretinio laikotarpio) epochoje įvykę išsiveržimai paskatino vandenynų salų Trindade, Fernando de Noronha, San Pedro ir San Paulo susidarymą.
Mezozojaus laikais vulkaninė veikla Brazilijoje buvo labai intensyvi, išryškinant įvykius Poços de Caldas ir Araxá (MG), San Sebastião (SP), Itatiaia ir Cabo Frio (RJ) ir Lajes (SC).
Pietų regione dėl vulkanizmo kilo vienas didžiausių bazalto išsiliejimų pasaulyje, užimantis 1 milijoną km². kuris eina nuo San Paulo valstijos iki Rio Grande do Sul, kur bazalto uolos Bokštai. Dėl bazalto išsiliejimų, įvykusių Pietų plokščiakalnyje, atsirado derlinga terra xoxa dirva.