지난 1월 발사된 우주위성이 우주에서 포착한 태양에너지를 지구로 보내는 데 성공했다. 실제로 장치는 에너지를 우주의 다른 목표로 전송했지만 이러한 마이크로파의 일부는 행성을 향했습니다.
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이 참신함은 6월 1일 캘리포니아 공과대학(Caltech)에서 발표했습니다. 유럽우주국(ESA)의 우주과학자 산제이 비젠드란(Sanjay Vijendran)은 "아무도 이런 일을 한 적이 없다"고 말했다. "그들[연구자들]은 이 능력을 보여줌으로써 주제에 신뢰성을 가져오고 있습니다."라고 그는 덧붙였습니다.
우주에서 태양 에너지를 포착하는 것은 오래된 꿈입니다.
태양 에너지를 우주에서 직접 모아 지구로 보내는 것은 인류의 큰 꿈 중 하나입니다. 결국 태양은 인간이 일상 생활에서 다양한 방식으로 사용할 수 있는 100% 깨끗하고 "무한한" 에너지를 가지고 있습니다.
NASA는 1970년대 에너지 위기 동안 시범 임무를 계획하기도 했습니다. 그러나 우주왕복선으로 운반하고 우주비행사가 조립하는 당시의 기술로 임무를 수행하는 데 드는 비용은 약 1조 달러였습니다.
현재 이 주제에 대한 새로운 관점이 있습니다. 태양 전지와 마이크로파 빔은 더 저렴하고 효율적입니다. 구조물을 조립할 수 있는 로봇이 곧 궤도에 오르게 될 것입니다. 스페이스X 출시 비용을 줄였습니다.
ESA와 영국 정부가 의뢰한 최근 연구에 따르면 궤도는 곧 지상 원자력 발전소와 비슷한 비용으로 전기를 생산할 수 있게 될 것입니다.
새로운 진보
Donald Bren Foundation과 Northrop Grumman Corporation이 자금을 지원하는 Caltech 임무는 가볍고 저렴하며 유연한 구성 요소로 한 단계 더 나아가는 것을 목표로 했습니다.
마이크로파 전력 송신기는 탁상용 접시보다 약간 더 큰 표면에 배치된 32개의 평면 안테나 배열이었습니다.
서로 다른 안테나로 전송되는 신호의 타이밍을 변경함으로써 연구원들은 어레이의 빔을 향하게 할 수 있었습니다. 그들은 팔뚝 정도 떨어진 한 쌍의 마이크로파 수신기를 가리키고 빔을 한 수신기에서 다른 수신기로 마음대로 이동시켜 각각의 LED를 켰습니다.
우주 기반 태양 에너지에 대한 관심이 탄력을 받고 있는 것 같습니다. ESA는 올해 궤도를 도는 발전소의 잠재적인 아키텍처에 대한 두 가지 연구를 의뢰했습니다.
신생 기업인 Virtus Solis Technologies도 동력 전달을 테스트하고 있으며 2026년에 파일럿 플랜트를 궤도에 진입시킬 계획입니다. John Bucknell CEO는 회사가 2010년대가 끝나기 전에 고객에게 상용 전력을 제공할 계획이라고 말했습니다.
“우주 태양광 에너지는 기술 진정한 무탄소 배출을 위한 신뢰할 수 있는 경로와 함께 깨끗하고 꾸준하며 확장 가능한 에너지의 공급”이라고 Science.org는 지적합니다.
