1月に打ち上げられた宇宙衛星は、宇宙で捕らえた太陽エネルギーを地球に送ることに成功した。 実際、この装置はエネルギーを宇宙の他の目標に送信しましたが、これらのマイクロ波の一部は惑星に向けられました。
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この斬新さはカリフォルニア工科大学（Caltech）が6月1日に発表した。 欧州宇宙機関（ESA）の宇宙科学者サンジェイ・ビジェンドラン氏は、「これまで誰もこれをやったことがない」と語った。 「彼ら（研究者）は、この能力を実証することで、この主題に信頼性をもたらしている」と彼は付け加えた。
宇宙から太陽エネルギーを採取することは古い夢です
太陽のエネルギーを宇宙で直接集めて地球に送ることは、人類の大きな夢の一つです。 結局のところ、太陽には 100% クリーンで「無限」のエネルギーがあり、人間は日常生活でさまざまな方法でそれを利用できます。
NASAは、1970年代のエネルギー危機の際にデモンストレーションミッションを計画したこともありました。 しかし、スペースシャトルで輸送され、宇宙飛行士が組み立てた当時の技術では、このミッションには約1兆ドルの費用がかかったでしょう。
現在、このテーマに関して新たな視点が生まれています。 太陽電池とマイクロ波ビームは安価で効率的です。 構造物を組み立てることができるロボットが間もなく軌道に乗り、次のような企業が登場します。 スペースX 打ち上げコストを削減しました。
ESAと英国政府の委託による最近の研究では、巨大な発電機が orbitは間もなく地上の原子力発電所と同等のコストで発電できるようになるだろう。
新たな進歩
ドナルド ブレン財団とノースロップ グラマン コーポレーションの資金提供を受けたカリフォルニア工科大学のミッションは、軽量、安価、柔軟なコンポーネントでさらに一歩前進することを目的としていました。
マイクロ波電力送信機は、卓上の皿よりわずかに大きい表面に配置された 32 個の平面アンテナのアレイでした。
さまざまなアンテナに送信される信号のタイミングを変えることで、研究者らはアレイのビームを方向付けることができました。 彼らは、前腕ほどの距離にある一対のマイクロ波受信機を指差し、一方の受信機からもう一方の受信機にビームを自由に移動させ、それぞれの受信機の LED を点灯させました。
宇宙ベースの太陽エネルギーへの関心が高まっているようです。 ESAは今年、軌道上発電所の潜在的なアーキテクチャに関する2件の研究を委託した。
新興企業のVirtus Solis Technologiesも送電試験を行っており、2026年にパイロットプラントを軌道に打ち上げる予定だ。 CEOのジョン・バックネル氏は、同社は2020年代が終わるまでに顧客に商用電力を提供するつもりだと述べた。
「宇宙太陽エネルギーは唯一の テクノロジー クリーンで安定したスケーラブルなエネルギーの供給と、真の二酸化炭素排出量ゼロへの信頼できる道筋」と Science.org は指摘しています。