Balaclava הוא מכסה המכסה את כל הראש והצוואר, ומשאיר רק את העיניים (ולפעמים את הפה) גלויות. סוג זה של מכסה ידוע בכינויו כובע נינג'ה.
מקור המילה בשפה הרוסית בלקלאבה והמצנפת נקראה כנראה בהתייחס לעיר הנושאת את אותו השם. העיר בלקלאבה שוכנת בין רוסיה לאוקראינה, באזור קרים.
באזור זה התרחש סכסוך בשם קרב בלקלאבה, במהלך מלחמת קרים, בין השנים 1853-1856. במהלך קרב זה, התרחש התיעוד הראשון של השימוש בבלקלאבה על ידי חיילים הלוחמים במלחמה.
בנוסף לשימושם של חיילים הלוחמים באזורים קרים יותר, הפכו הבלקלאבות לפופולריות גם בקרב חובבי הספורט.
שימוש בבלקלאבה בספורט
כיום נעשה שימוש בבלקלאווה גם על ידי מתרגלים באופניים, אופנועים, גדרות, מירוצים מוטוריים, פיינטבול ו איירסופט, לדוגמה.
בנוסף להגנה מפני השפעות הקור, הבלקלאבה יכולה גם להגן על הפנים מפני הזעה וממורות או תאונות אחרות העלולות לקרות במהלך הספורט.
בהתאם לספורט המשחק, הבלקלאבה יכולה להיות עשויה מחומרים שונים, כגון צמר, רשת או ניאופרן. הם יכולים גם להיות בעלי בידוד תרמי, הגנה מפני רוח, אור שמש ואף אש.
שימוש בבלקלאבה על ידי שוטרים וכבאים
יש משטרה שמתירה להשתמש בסוכניה בבלקלאווה, אך הדבר משתנה בהתאם להחלטה של כל תאגיד. באופן כללי, השימוש בכובע על ידי שוטרים מיועד גם למצבים ספציפיים כמו פעולות מיוחדות.
הכבאים יכולים להשתמש בבלקלאבה עם הגנה מיוחדת על האש, המכונה מעכב להבה.
האם הבלקלאבה היא EPI?
בהתאם לשימוש, הבלקלאבה יכולה להיות PPE, שהוא ציוד מגן אישי שנקבע על פי כללי משרד העבודה והתעסוקה.
בנוסף לכבאים, אנשי מקצוע אחרים עם פעילויות מסוכנות, כגון חשמלאים וצוללנים, יכולים להשתמש בבלקלאווה המספיקה להגנה מפני הסיכונים בעבודתם.