זמן מחצית החיים של יסוד רדיואקטיבי הוא פרק הזמן בו מדגם של יסוד זה חצוי. מרווח זמן זה נקרא גם תקופת התפוררות למחצה.
כאשר אלמנטים רדיואקטיביים מתפרקים עם הזמן, כמותם ופעילותם יהיו הפחתה וכתוצאה מכך כמות האנרגיה הנפלטת ממנה, עקב רדיואקטיביות, היא גם כן מוּפחָת.
תכונה מעניינת של יסודות רדיואקטיביים היא שבגלל ההתפרקות שהם עוברים, מסתם מצטמצמת; בתקופות של התפרקות למחצה, המסה חצויה, ומשאירה את המחצית השנייה להתפורר, שתעבור גם את תקופת ההתפרקות למחצה, וכן הלאה. ותהליך זה מתרחש שוב ושוב באופן שהמסה מופחתת, אך לעולם אינה מגיעה לאפס.
יחס המסה - מחצית חיים
M = מסה שיורית (ק"ג)
מו = מסה ראשונית (ק"ג)
X = מספר מחצית החיים
הביטוי שצוטט לעיל מאפשר לנו לראות כי יסודות רדיואקטיביים נמשכים לנצח.
חוסר הביטחון לגבי צזיום 137 (אחראי לתאונה
בגויאניה) עשוי להיות קשור לאינסוף.
מאת פרדריקו בורחס דה אלמיידה
בוגר פיזיקה
צוות בית הספר בברזיל
פיזיקה מודרנית - פיזיקה - בית ספר ברזיל
