זיהום הוא כלשהו שינוי שנגרם בסביבה, שיכולה להיות מערכת אקולוגית טבעית או חקלאית, מערכת עירונית או אפילו בקנה מידה קטן. הזיהום שגורם לשינויים בסביבה נקרא זיהום סביבתי.
המונח זיהום מקורו בלטינית לְזַהֵם, שפירושו "להתלכלך".
זיהום יכול לגרום לשינויים בפרופורציות או במאפיינים של אחד היסודות המרכיבים את הסביבה עצמה. זה המקרה של ריכוז מוגבר של פחמן דו חמצני או פחמן דו חמצני באופן טבעי נוכח באווירה.
זיהום יכול לנבוע מהכנסת חומרים טבעיים, אולם זרים למערכות אקולוגיות מסוימות. זהו המקרה של השלכת חומרים אורגניים למרגלות נהר או נשפך נפט גולמי בים.
זיהום יכול להיגרם על ידי החדרת חומרים מלאכותיים ולכן הם זרים לכל מערכת אקולוגית. לדוגמא: בתצהיר של חומרי הדברה ומיכלי פלסטיק על אדמה ומים, שחרור של אלמנטים רדיואקטיביים מלאכותיים לאטמוספירה, אדמה ומים.
מהם סוגי הזיהום העיקריים?
ישנם סוגים שונים של זיהום: אדמה, מים, אוויר, תרמי ורדיואקטיבי. יש גם זיהומים אורבניים, כמו סאונד וויזואלי.
למד על כל אחד מסוגי הזיהום והמזהמים הגורמים להם.
זיהום קרקעי
זיהום קרקעות מתרחש כשמופקדים בו מוצרים כימיים (כגון דשנים וחומרי הדברה), שאריות אשפה או ביוב שמשנים את מצבו המקורי. אשפה שנזרקת ישירות על הקרקע ופסולת ביתית שנזרקת למקומות לא הולמים היא אחד הגורמים הגדולים ביותר לזיהום קרקע.
זיהום וזיהום אדמה עלולים להפוך את האדמה ללא פרודוקטיבית לשתילה ועלולים להוות סכנה לבריאות האנשים.
זיהום קורה מכיוון שהאשפה המופקדת על הקרקע, לאחר תהליך הפירוק, משנה את תנאי מחיה של חיידקים, פטריות ותולעים האחראיים לשמירה על איזון המערכת האקולוגית של מקום.
זיהום מים
כמו באדמה, זיהום מים נגרם גם בגלל השלכת אשפה, ביוב וכימיקלים לים, לאוקיאנוס, לאגמים ולנהרות. הפסולת הביתית, החקלאית והתעשייתית הם האחראים העיקריים לזיהום מים.
מים מזוהמים מאבדים מאיכותם ועלולים לגרום לבעיות בריאות ולהגביר את הזיהום על ידי מחלות שונות, במיוחד זיהומים. תוצאה נוספת של זיהום מים היא שינוי הסביבה בה חיים בעלי חיים ימיים, מה שעלול לגרום לחוסר איזון המשנה את תנאי החיים וגורם למוות של בעלי חיים.
זיהום מים יכול גם לגרום לצמיחת יתר של ציאנובקטריה, מה שמגדיל את צמיחת האצות על פני המים. תופעה זו, הנקראת אוטרופיקציה, מעכב את כניסת האור והחמצן למים ועלול לגרום לתמותה של בעלי חיים ימיים.
זיהום אוויר
זיהום אוויר, נקרא גם זיהום אטמוספרי, מתרחשת בעיקר באמצעות פליטת גזים מזהמים, שאריות משריפה תעשייתית ושימוש במוצרי אירוסול. השאריות משריפת דלק (פחמן חד חמצני) ממכוניות הן גורם עיקרי לזיהום אוויר בערים גדולות.
גורמים טבעיים מסוימים משפיעים גם על זיהום האוויר, כגון גז מתאן הנובע מתהליך העיכול של בעלי חיים ושאריות שריפה של הרי געש פעילים.
ההשפעות הסביבתיות של זיהום אוויר הן: גשם חומצי מוגבר, פגיעה במערכת האקולוגית בכלל והעלייה בהתחממות הגלובלית, שמעלה את הטמפרטורה באופן גלובלי.
עבור אנשים המתגוררים בערים עם זיהום אוויר בשיעור גבוה, התוצאות הן החמרה בבעיות בדרכי הנשימה באופן כללי, כגון סינוסיטיס, נזלת וברונכיט.
זיהום אוויר נמדד על ידי מדד איכות האוויר (IQA). אינדקס זה בודק אם זיהום האוויר במקום נתון נמצא ברמות מקובלות או לא.
זיהום תרמי
זיהום תרמי הוא עלייה בטמפרטורת המים והאוויר. חימום המים מתרחש בעיקר במפעלים הידרואלקטריים. להתחממות כדור הארץ יש השפעה גם על הגידול בזיהום התרמי.
סוג זה של זיהום אינו ידוע כמו האחרים, אך הוא מזיק לא פחות לסביבה.
התוצאה החמורה ביותר של זיהום תרמי היא שהמים מהצמחים משנים את הטמפרטורה של הים והאוקיאנוס, מה שעלול לגרום לחוסר איזון במערכת האקולוגית במים. חוסר האיזון יכול לגרום לשינויים בחייהם של בעלי חיים במים ובצורות חיים אחרות במערכת האקולוגית.
לדעת יותר על אפקט החממה וההתחממות הגלובלית.
זיהום רדיואקטיבי
זיהום רדיואקטיבי, הנקרא גם גרעיני, הוא זיהום פסולת חומרים רדיואקטיביים. שאריות אלה, הנקראות פסולת רדיואקטיבית, מקורן בתחנות כוח גרעיניות על ידי תהליך הייצור של אנרגיה גרעינית או אנרגיה אטומית.
זיהום רדיואקטיבי הוא המסוכן ביותר לכדור הארץ על התוצאות שהוא יכול לייצר. דוגמאות לכך הן תאונות גרעיניות ושימוש בפצצות אטום.
לזיהום רדיואקטיבי יכולות להיות השלכות חמורות על חייהם של בני אדם שנחשפים אליו. בנוסף לגרימת מוות, חשיפה לזיהום רדיואקטיבי עלולה להוביל למחלות קשות (כמו גידולים, חבלות פנימיות וזיהומים) וליקויים שונים.
זיהום רדיואקטיבי גורם גם לפגיעה קשה בסביבה מכיוון שבגלל הפוטנציאל ההרסני שלו הוא יכול לשנות לחלוטין מערכות אקולוגיות.
זיהום רעש
זיהום רעש מאופיין בעודף צלילים, כאשר בוחנים את רמת הרעש הבריאה שאליה האדם יכול להיחשף.
זיהום רעש נחשב לבעיה נפוצה מאוד בערים גדולות, בגלל תנועה, בנייה, מועדוני לילה וכל רעש אחר שהוא חלק משגרת הערים, במיוחד הכי הרבה עסוק.
בנוסף לגרימת נזק לבני אדם, זיהום רעש יכול לפגוע גם בסביבה, במיוחד בבעלי חיים. עבור אנשים, ההשלכות השכיחות ביותר הן עצבנות, הפרעות שינה, לחץ, שינויים במצב הרוח ובעיות לב. במקרים חמורים יותר, זיהום רעש יכול להוביל לחירשות.
זיהום רעש נמדד בדציבלים, המצביעים על תדירות הקול הנפלט. ארגון הבריאות העולמי (WHO) סבור שרמת החשיפה הבריאה לקול אינה. מקסימום 50 דציבלים.
זיהום חזותי
זיהום הראייה קורה כאשר יש עודף מידע על תוכן חזותי המסוגל לגרום לשינויים באיכות חייו של אדם שנחשף אליו. כמו בזיהום רעש, זיהום חזותי הוא בעיה נפוצה מאוד בערים הגדולות.
כמה דוגמאות לזיהום חזותי הן שימוש מוגזם בפוסטרים, שלטי חוצות, סמלים זוהרים, פרסומות, שלטים וחוטי חשמל ואינטרנט.
עודף המידע החזותי הנלקח למי שחי עם סוג זה של זיהום עלול לגרום לתחושות של חרדה, אי נוחות, עייפות ובלבול נפשי.
לזיהום הראייה יכולות להיות השלכות גם על החיים בערים מכיוון שהוא עלול לגרום לתאונות דרכים ולקשיים ב תנועה של הולכי רגל, עקב עודף מידע וקושי לתפוס את המידע הדרוש עקב הבלבול חָזוּתִי.
למידע נוסף על סוגי זיהום.
השלכות עיקריות של זיהום סביבתי
בהתאם לסוג הזיהום, ההשלכות יכולות להיות שונות. ראה עוד כמה בנוסף לאלו שהוזכרו:
זיהום ומגוון ביולוגי
זיהום הוא אחד האיומים העיקריים על המגוון הביולוגי, כלומר על המגוון הרחב של החיים שורד בסביבות שונות, ממעמקי האוקיאנוסים ועד לפסגות הגבוהות ביותר הרים.
המגוון הביולוגי אחראי על הבטחת האיזון של המערכות האקולוגיות בעולם. המערכת האקולוגית היא מכלול היצורים החיים וגורמים סביבתיים באזור נתון אשר מתקשרים באיזון, מחליפים אנרגיה וחומר.
לכן, זיהום מהווה סיכון למערכות טבעיות, הוא מהווה סיכון לאיזון בין צמחים, בעלי חיים, אקלים ואדמה.
למידע נוסף על מגוון ביולוגי.
זיהום אוויר וגשם חומצי
תופעת הגשם החומצי היא תוצאה של גובה מוגזם של רמות החומציות האטמוספרית, כתוצאה משחרור מזהמים המופקים מפעילות אנושית.
למרות שהגשמים, גם בסביבות לא מזוהמות, הם תמיד חומציים, העלייה בחומציות זו נגרמת מפליטת מזהמים מתעשיות, תחבורה ואחרים. מקורות בעירה, גורמים לריכוז חומצות בעלות יכולת קורוזיה גבוהה, והרס בנוסף למספר מערכות אקולוגיות, אנדרטאות חשובות להיסטוריה בן אנוש.
למידע נוסף על המשמעות של גשם חומצי.
זיהום ושרשרת המזון
שרשרת המזון היא מכלול היצורים החיים התלויים זה בזה לצורך הישרדות בטבע. זיהום והתערבות אנושית במערכות אקולוגיות הופכים את הטבע וגורמים לשינויים בשרשרת המזון, עם הכחדה של מיני בעלי חיים וצמחים, עם סחף קרקע, שריפת יער, זיהום אוויר ואדמה ו מים.
קרא עוד אודות שרשרת המזון.
מהן ערים ברות-קיימא?
ערים בר-קיימא הן ערים שמנסות למצוא נוסחה שמבטיחה את השגשוג והאיכות של החיים, תוך שמירה על המורשת הסביבתית וכתוצאה מכך להשפיע לפחות על הסביבה סביבה.
כלכלות בר-קיימא, עם טכנולוגיות נקיות, קוברות מבנים ישנים המבוססים על מודלים טורפים. להפחית את פליטת גזי החממה, לסלק בזבוז מים, להשתמש באנרגיה מתחדשת, למחזר אשפה, לנקות נהרות, להפחית את השימוש בחומרי הדברה, הם חלק מהצעדים, בנוסף לשיפור איכות החיים, גם לשמר את חַיִים.
למידע נוסף על ערים בר-קיימא, זיהום סביבתי ו זיהום אטמוספרי.