השום (Allium sativum) הוא אחד הצמחים המעובדים ביותר לאורך ההיסטוריה. מאז ימי קדם הוא כבר שימש כתרופה במצרים העתיקה; השפעותיו המועילות על הלב ועל זרימת הדם היו ידועות עוד מימי הביניים. דוגמה לפופולריות הגדולה של השום בעבר היא העובדה שעם 7 ק"ג מהנורות שלו ניתן היה לקנות עבד במצרים; והסיביר שילמו את מסיהם בשום.
הנורה (ראש השום) מורכבת מעלים קשקשים (ציפורן), המאכלים ומשמשים למטרות שונות. מהנורה מתפתח גבעול; בקצהו פרח. ישנם מעל 500 מינים שונים של שום שונים. צמח השום זקוק לקרקעות קלות, עשירות בחומרים אורגניים ומנוקזים היטב להתפתחות, בנוסף להסתגלות טובה יותר לטמפרטורות נמוכות.
לשום ערך תזונתי טוב, עם ויטמינים A, קומפלקס B ו- C, כמו גם מלחים מינרליים, כולל ברזל, סיליקון ויוד. לשום השפעה נגד יתר לחץ דם ואנטי כולסטרולמי, בנוסף לכך שהוא מסומן בטיפול ביתר לחץ דם ובהפחתת רמות הכולסטרול.
בבישול, שום משמש בשימוש נרחב כתיבול או אפילו כמרכיב עיקרי במנות רבות.
