נפילת ממשלתו של סטלין הביאה לסדרת טרנספורמציות שפתחו דלתות לסיום הריכוזיות הפוליטית שקידם הסטליניזם. תחת ניקיטה חרושצ'וב הוקעו רבים מהפרקטיקות המושחתות והפליליות של המשטר הסטליניסטי. לאחר ממשלתו עמד ליאוניד ברז'נייב מול ברית המועצות בין השנים 1964-1982. לאחר תקופה זו השתלטו אנדרופוב וקונסטנטין טשרננקו על ממשלת רוסיה.
במהלך תקופה זו, הבעיות שנוצרו על ידי הביורוקרטיזציה של הממשלה הסובייטית החמירו את מצבה החברתי, הפוליטי והכלכלי של המדינה. סגירת המדינה לאומות לא סוציאליסטיות אילצה את ברית המועצות לתהליך של פיגור כלכלי שהשאיר את התעשייה הסובייטית מאחור. יתר על כן, ההוצאות שהפיקו מירוץ החימוש במלחמה הקרה מנעו מברית המועצות להיות מסוגלת לעמוד מול המעצמות הקפיטליסטיות.
האוכלוסייה שהייתה לה גישה להשכלה גבוהה בסופו של דבר הבינה שהפרויקט הסוציאליסטי מתחיל לקרוס. ההבטחות לשגשוג ושוויון, שפורסמו על ידי כלי תקשורת ממלכתיים, עמדו בניגוד לפריבילגיות של מעמד שחי על חשבון העושר שבשליטת הממשלה. קבוצה מיוחסת זו, המכונה נומנקלטורה, הגנה על שמירת המערכת של מפלגה אחת ועל ריכוז המעצמות הפוליטיות.
בשנת 1985 המדינאי מיכאיל גורבצ'וב השתלט על המפלגה הקומוניסטית הסובייטית עם רעיונות חדשניים. בין יעדיו הממשלתיים העיקריים נקט גורבצ'וב שני צעדים: פרסטרויקה (ארגון מחדש) וגלסנוסט (שקיפות). הראשון נועד למודרן את כלכלת רוסיה על ידי אימוץ צעדים שהפחיתו את השתתפות המדינה בכלכלה. גלסנוסט נועד להקל על כוח ההתערבות של הממשלה בעניינים אזרחיים.
בינלאומית ביקשה ברית המועצות לסמן את סיומה של המלחמה הקרה. הכוחות הרוסים שכובשים את אפגניסטן נסוגו מהמדינה והסכמים כלכליים חדשים נחתמו עם ארצות הברית. זמן קצר לאחר מכן ביקשו הרשויות הסובייטיות עזרה למדינות קפיטליסטיות אחרות בכדי לספק תמיכה כספית לאומה הסובייטית בכדי להתגבר על קשייה הפנימיים.
פעולת השיפוץ של מיכאיל גורבצ'וב יצרה פילוג פוליטי בתוך ברית המועצות. כנפיים הקשורות לבירוקרטיה הממלכתית והצבאית התנגדו בתוקף לפתיחה הפוליטית והכלכלית של המדינה הסובייטית. מנגד, קבוצת ליברלים בראשות בוריס ילצין הגנה על העמקת השינויים עם קידום כלכלת השוק והפרטת המגזר התעשייתי הרוסי. באוגוסט 1991 ניסתה קבוצת אנשי צבא הפיכה פוליטית על ידי מצור על העיר מוסקבה בטנקים.
כישלון ההפיכה הצבאית פתח דלתות לליברלים להשתלט על השלטון. ב- 29 באוגוסט 1991 הוציאה המפלגה הקומוניסטית הסובייטית מחוץ לחוק. מחשש לתסיסה פוליטית נוספת ברוסיה, המדינות שהרכיבו את ברית המועצות החלו לדרוש אוטונומיה פוליטית משטחן. לטביה, אסטוניה וליטא היו המדינות הראשונות שהכריזו על עצמאותן. בסוף אותה שנה, ברית המועצות סמכה רק על שילובם של קזחסטן וטורקמניסטן.
בשנת 1992 הועברה הממשלה לבוריס ילצין. אפילו ביישום מספר צעדים מודרניים, ממשלת ילצין התאפיינה במשברים אינפלציוניים המעמידים בסימן שאלה את עתידה של רוסיה. בשנת 1998 הגיע המשבר הכלכלי ברוסיה לשיאים מדאיגים. לא יכול היה לשלוט בשלטון, חולה וסובל מאלכוהוליזם, בוריס ילצין התפטר מהממשלה. רק משנת 1999, עם הערכת הנפט תחת ולדימיר פוטין, רוסיה הראתה סימני התאוששות.
מאת ריינר סוזה
בוגר היסטוריה
