היסוד הכימי הרדיואקטיבי הראשון שהתגלה היה אורניום, על ידי המדענים אנטואן הנרי בקרל (1852-1908), מארי סקלודובסקה קירי (1867-1934) ופייר קירי (1859-1906). גילוי הרדיואקטיביות הביא אותם לזכייה בפרס נובל לפיזיקה בשנת 1903.
לאחר מכן המשיך הקורי ללמוד רדיואקטיביות לעומק יותר ולבצע סדרת ניסויים בשני מינרלים אורניום - פיצ'בלנדה (תחמוצת אורניום) וכלקוליט (נחושת ואורניל פוספט). עם זאת, מה שהכי משך את תשומת ליבם הוא שעפרות אלה היו אפילו יותר רדיואקטיביות מאשר אורניום מתכתי מבודד, מה שמוביל אותם למסקנה שיהיה יסוד רדיואקטיבי נוסף באזור מינרלים.
לאחר מכן הם החלו בעבודה מפרכת על מנת להפריד בין מרכיבי פיצ'בלנדה, וחיפשו אחר האלמנט האחר שיכול לתרום לקרינה הנצפית. מדענים השיגו, מממשלת אוסטריה, המון פיצ'בלנדים, שהגיעו ממכרות יואכימסטל, הממוקמים בבוהמיה (צ'כיה). לאחר שלושה חודשים הם הצליחו לבודד יסוד רדיואקטיבי חדש, פולוניום (על שם מולדתה של מארי). עם זאת, העפרות הטהורות היו עדיין רדיואקטיביות יותר ממה שניתן היה להסביר על ידי נוכחותו של פולוניום בלבד; לכן העבודה נמשכה.
באחד משני השברים הרדיואקטיביים שהצליחו להשיג בסופו של דבר היה אלמנט חדש, אותו כינו
"רדיו" (מלטינית רַדִיוּס, ברק), כי זה נראה רדיואקטיבי יותר מכל אלמנט אחר. היום אנחנו יודעים את זה הרדיום הוא פי שניים מיליון רדיואקטיבי יותר מאורניום.כמה מאפיינים של אלמנט זה מפורטים בטבלה שלהלן:
בוצע ניתוח ספקטרוסקופי על תערובת הרדיום כלוריד שהושגה והיא אומתה את הופעתו של קו חדש באזור האולטרה סגול (381.47 ננומטר); שייצג הוכחה חשובה לגילוי הרדיום.
אבל הם עדיין לא הצליחו לבודד את הרדיו; אז הקירי התחילו את המשימה הזו מהמון פסולת של פיצ'בלנדים. לאחר שלוש שנים של עבודה רצופה, עם סבלנות והתמדה קיצוניים, בני הזוג בודדו דגיגרם אחד של רדיום טהור בשנת 1902. הוא זוהר בחושך ותמיד היה בטמפרטורה גבוהה יותר מסביבתו.
בשנה שלאחר מכן קיבלה מארי קירי את פרס נובל השני שלה (בכימיה) על גילוי רדיום ופולוניום, על בידוד רדיום מתכתי ועל חקר תרכובותיו. היא הייתה האדם הראשון שקיבל שני פרסי נובל.
אל תפסיק עכשיו... יש עוד אחרי הפרסום;)
בשנת 1908 טען פרידריך סודי (1877-1956) כי האנרגיה המשתחררת בהתפרקות הרדיום הייתה גדולה פי מיליון מ זה המתקבל באותה מסה של חומר הנתון לכל אחת מהתמורות הידועות לפני גילוי רדיואקטיבי. זה גרם לאנשים להתחיל להשתמש במקור האנרגיה הנהדר הזה למספר מטרות, כגון: לרפא בעיות דרמטולוגיות, לחזק את האורגניזם, לנקות חפצים ואפילו לריפוי סרטן.
רדיום אף נחשב לחומר מופלא בעל כוחות כגון היכולת להיות אחראי ליצירת חיים, להצעיר ולהחיות את העור. זה התחיל לשמש בטיפולי פנים, לסילוק קמטים, אקנה, שחורים, הלבנת עור ושולב בכמה מוצרים, כמו קרמי עור. יופי, שמפו, סבונים, מלחי אמבט, טוניקות ממריצות (שנועדו להחלים ולשמור על מרץ נפשי, פיזי ומיני), במאמרים רופאים-רוקחים שנקבעו נגד לא פחות מ -150 הפרעות אנדוקרינולוגיות, גלולות, מכונות גילוח, משחות שיניים, קומפרסים, "מקורות" של מים רדיואקטיביים וכו '.
שימוש לא נכון ברדיו הוביל למחלות רבות ואף למותם של אנשים רבים. כדי לצטט דוגמה, השתמשו בו בדיו המשמשים בידי השעון ובחוגות. נשים שמרחו צבע זה דיללו את מכחוליהן בפיהן; עם זאת הם בלעו מנות קטנות של רדיום. בתוך כשנתיים מתו תשע נשים מאנמיה קשה, מלווה בנגעים בפה ובלסת.
מארי קירי נפטרה בשנת 1934, קורבן לקרינה אליה נחשפה בעבודה. אך לפני כן, היא הגיעה לברזיל, באוגוסט 1926, שם ביקרה בבלו הוריזונטה והלכה ל"מכון הרדיום ", המרכז הראשון שהוקדש למאבק בסרטן בארצנו.
יישום בלתי מרוסן זה של רדיום לא הגיע לברזיל, בגלל העלות הגבוהה של טיפולים במלחי רדיום.
"עידן הרדיו" נעלם בארצות הברית בראשית שנות השלושים; ובאירופה זה נמשך עד לתחילת מלחמת העולם השנייה.
כיום משתמשים ברדיום בטיפול בסוגים מסוימים של סרטן, במכשירים לאיתור פגמים בחפצים מתכתיים ובאיתור גיאופיזי לשמן.
מאת ג'ניפר פוגאצה
בוגר כימיה
