או חומצה פורמית מקבל את שמו מכיוון שהשיג הראשון שלו היה באמצעות זיקוק של נמלים אדומות (מהלטינית פורמייקה = נמלה), המזריקה חומצה קרבוקסילית זו דרך נשיכתן, וגורמת לכאבים חזקים, נפיחות וגירודים.
עם זאת, המינוח הרשמי שלה הוא חומצה מתאנית, אשר הנוסחה המבנית שלה מיוצגת להלן:
בנוסף לנמלים, חומצה מתאנית נמצאת גם בדבורים, סרפד, עצי אורן וכמה פירות.
בטמפרטורת החדר הוא חסר צבע, נוזלי, קאוסטי, מריח חזק ומגרה. חומצה זו משמשת כמורמנת, בייצור פחמן חד חמצני, בטיפול נגד שיגרון, בייצור חומצה אוקסלית, כקוטל חיידקים, כחומר חיטוי, ובייצור מוצרים אחרים אורגני.
נכון לעכשיו, חומצה פורמית מתקבלת באמצעות התגובה בין פחמן חד חמצני לסודה קאוסטית. תגובה זו היא טכניקה דומה לזו שפיתחה בשנת 1855 הכימאי הצרפתי מרסלין ברטלוט (1827-1907). בהמשך יש לנו תגובה זו, בה מתקבל לראשונה נתרן מתנואט, אשר לאחר תגובה עם חומצה גופרתית, מייצר חומצה מתאנית כאחד המוצרים:
שלא כמו חומצות קרבוקסיליות אחרות, לחומצה פורמית יש את הקבוצה הפונקציונאלית של אלדהידים, מה שמעניק לה את התכונה לפעול כמפחית. מפחית תגובת תגובת רגליים ושומנים, מחומצן לפחמן דו חמצני ולמים.
מאת ג'ניפר פוגאצה
בוגר כימיה