בנוסף להר הגעש הנפוץ, המסוכן באופן טבעי ואשר, כאשר הוא פעיל, גורם לשינויים עמוקים במרחב הארצי, ישנם מה שמכונה הרי געש, שהתפרצותם הופכת לא רק את סביבתה, אלא גם אזורים יבשתיים או אפילו את כדור הארץ בכללותו, ומשפיע על תפקודם של האקלים והיצורים החיים בפרופורציות בלתי נתפס. יחד עם אסטרואידים, הם מהווים את האיום הטבעי הגדול ביותר על האנושות.
הר הגעש הידוע ביותר כיום הוא של צהוב אבן, הממוקם בארצות הברית, במדינות ויומינג, מונטנה ו איידהו. צורתו אינה מתאימה לדפוס של הר געש כלשהו, עם תצורה הררית בצורת "חרוט". למעשה, פני השטח שלו מהווים כיסוי על שטח של קרום כדור הארץ המורכב ממאגר עצום של מגמה - הנקרא דוּד. מדענים גילו לאחרונה שגודל הדוד הזה גדול פי שניים וחצי מאשר אם מדומיין, בעומק 55 ק"מ, המכיל כ -300 ק"מ³ סלע מותך בשטח של כ 2700 קמ"ר.
ההתפרצות האחרונה של הר הגעש ילוסטון אירעה לפני כ- 600,000 שנה, על פי הערכות. במחקרים שבוצעו כבר ידוע על שתי פעילויות נוספות שקדמו לכך, שהתקיימו לפני 1.3 ו -2.1 מיליון שנה, בהתאמה. לפיכך, גיאולוגים רבים טוענים כי הפעילות הסייסמית של הר געש זה מציגה קצב 700,000 שנה בממוצע, אם כי עדיין אין נתונים חותכים להוכיח זאת תֵאוֹרִיָה.
אם ילוסטון הייתה מתפרצת עכשיו, היא תזרוק את האפר שלה כל כך גבוה שהם היו מושעים באטמוספירה למשך מספר שנים, גורם לירידה ממוצעת בטמפרטורות של כ -10 מעלות צלזיוס על פני כדור הארץ, בגלל חסימת קרני השמש על ידי "ענן זה של אפר ". יתר על כן, רוב יבשת צפון אמריקה עשויה להיות בלתי מיושנת כמעט.
למרות כל הסיכון הזה, המיקום הוא אחת האטרקציות התיירותיות המרכזיות בארצות הברית. הפארק הלאומי ילוסטון - שנוסד בשנת 1872 ולכן העתיק ביותר בעולם - מושך אליו כשלושה מיליון תיירים בשנה, שמציעות יופי טבעי רבים, כמו אינספור גייזרים, מפלים ובריכות גיאותרמיות באזור, כמו גם בעלי חיים וצומח. סומק. עונת הביקורים העיקרית מתקיימת בין יוני לספטמבר.
תייר מצלם דוב בפארק הלאומי ילוסטון
האם ישנם סיכונים להתפרצות ילוסטון?
בניגוד למה שנהוג לחשוב, הר הגעש העל של ילוסטון אינו "ישן", אלא בפעילות מלאה. עם זאת, המרווחים בין התפרצויותיה, הנחשבים קצרים במונחים גאולוגיים, ארוכים מאוד במונחים היסטוריים. אין הסכמה מתי ההתפרצות הבאה שלה תהיה, אך ההערכה היא שהיא תתרחש בעוד 100,000 שנה.
בכל מקרה, מדענים מחפשים למצוא דרכים לחזות התרחשות בסופו של דבר, מאז מחקרים הצביעו על כך שמגמה צריכה להישאר בלחץ כמעט עשור שלם, ולבסוף, לְהִתְפּוֹצֵץ. עם זאת, בנוסף להצטברות הלחץ הפנימי, דרך נוספת "להעיר את הענק" תהיה באמצעות גורם חיצוני כלשהו, כמו רעידות אדמה. אין הוכחות לכך שפעילות אנושית משפיעה על סוג כלשהו במקרה זה.
מאת רודולפו אלבס פנה
בוגר גיאוגרפיה