כמה פעמים בחיי היומיום שלנו, אנו נתקלים במצבים בהם אנו מפילים חפץ, בין אם זה מחק, עט או אפילו כוס. תנועה כלפי מטה זו סקרנה את המדענים במשך הרבה מאוד שנים (כ -2,000 שנה). על פי תולדות המדע, המדען הראשון שהציע הסברים לעובדה זו היה אריסטו, אך מי שהבהיר בצורה הטובה ביותר את התופעה היה גלילאו גליליי.
לאחר מספר ניסויים, הצליח גלילאו להגיע למסקנה כי עבור עצמים הקרובים לכדור הארץ, ובהתעלם מהתנגדות האוויר, כל אובייקט נופל באותה תאוצה. האצה הזו נקראה האצת כוח הכבידה.
אייזק ניוטון, שהתעניין בתנועת נפילה חופשית, הציג הסברים תמציתיים על קיומה של האצת כוח הכבידה. הוא תיאר כי במקום בו הייתה תאוצה יהיה כוח, כי אם אובייקט נופל עם תאוצה, זה בגלל שכדור הארץ מפעיל עליו כוח - נקרא משקל -, המיוצג על ידי פ.
על פי הניסויים שלו, ניוטון הבין שלמשקל הכוח יש כיוון זהה לכוח שעובר במרכז כדור הארץ, כלומר כיוון וקטור המשקל פונה למרכז ה כדור הארץ, ללא קשר למיקום האובייקט בסביבת ה כדור הארץ. באיור לעיל, יש לנו איור של כוח המשקל הפועל על עצם ליד כדור הארץ, שבו משקלי הגופים מכוונים שונים, אך שניהם מכוונים לכיוון מרכז כדור הארץ.
מכיוון שכדור הארץ הוא עצום (בהשוואה לגופים עם מסה קטנה מאוד ביחס לגודלם), אנחנו יכולים תודו שלגופים, הממוקמים קרוב לפני האדמה, יש משקל באותו כיוון זהה לָחוּשׁ.
אם נשאיר חפץ עם פסטה M בסביבת פני האדמה, באזור שיש בו ואקום, אנו יכולים לוודא שהכוח המתקבל הפועל על הגוף הוא למעשה משקלו שלו. לפיכך, בהתבסס על החוק השני של ניוטון, יש לנו:
⇒ 
לכן אנו יכולים לומר זאת משקלו של גוף או אובייקט, כאשר הוא ממוקם ליד פני כדור הארץ, לווין אוֹ כוכב, שווים כוח איתו הגוף הזה נמשך אליהם.
מאת ג'ואב סילאס
בוגר פיזיקה
