מצפן הוא אובייקט המשמש לכיוון גיאוגרפי. בנייתו התרחשה בהתייחס לשושנת המצפן, המורכבת מנקודות קרדינליות, בטחוניות ותת-בטחוניות. זהו אובייקט עם מחט מגנטית הנמשכת לקוטב המגנטי של כדור הארץ.
התפתחות המצפן מתוארכת לשנת 2000 א. ג ', והחיפוש אחר שיפורו התרחש במשך מאות שנים. התקדמות ניכרת נעשתה כאשר התגלה שניתן למגנט פיסת מתכת דקה על ידי שפשוף אותה בעפרות ברזל. בשנת 850 לספירה סי, סינית, בחיפוש אחר דיוק רב יותר במכשיר זה, החלה למגנט מחטים על מנת להשיג יותר דיוק ויציבות, ואז הגיע המצפן - שעובד כיום על אותו עיקרון שפותח על ידי סִינִית.
דגם מצפן
בשל החשיבות המבצעית הרבה של המצפן, אסטרונומים וקרטוגרפים היו אחראים בעיקר להכנסת מושא התמצאות זה במערב. המצפן היה בעל חשיבות עליונה בניווטים העיקריים, ושימש ככלי ההתמצאות הגיאוגרפי העיקרי עבור הנווטים.
האובייקט מורכב מקופסה קטנה של חומר שקוף, המכונה כמוסה, בתוכה יש חתיכה מתכתית הנקראת מחט. המחט מאוזנת על ציר שנע חופשי. מחט ממוגנטת זו תמיד מצביעה על הקוטב הצפוני המגנטי של כדור הארץ. זאת בשל כמות גדולה של ברזל מותך בתוך כדור הארץ, אשר משמש כמגנט ומושך את מחט המצפן הממוגנטת.
גורמים כגון מרבצי עפרות ברזל, קווי חשמל, גדרות וחפצים אחרים הנושאים ברזל מפריעים ל תפקוד מדויק של המצפן, מכיוון שהמחט המגנטית תושפע מהחפצים הללו, ולא תציע כיוון צוֹרֶך.
מאת וגנר דה סרקיירה ופרנסיסקו
בוגר גיאוגרפיה
צוות בית הספר בברזיל
