ביטקוין (ידוע גם בראשי התיבות BTC), הוא א מטבע וירטואלי (או דיגיטלי) שנוצר על ידי סאטושי נקאמוטו בשנת 2009. אומר מטבע קצת (כאשר המטבע הוא מטבע באנגלית, ו- bit תואם את הספרה הבינארית, מונח המבטא את יחידת המידע הקטנה ביותר בהקשר המחשב).
ביטקוין הוא לא רק מטבע, הוא גם פרוטוקול ותוכנה המאפשרים עסקאות עמיתים לעמית מיידי (ללא מתווכים מעורבים) ותשלומים על בסיס עולמי. ביטקוין כולל גם שיעורי עיבוד נמוכים או אפסים.
ההבדל הגדול עם הביטקוין הוא שכיוון שהוא אינו תלוי בגוף מנהל מרכזי, לא ייתכן שאחד מהגופים הללו יניפול את ערכו. דרך אתר הביטקוין ניתן לרכוש ולהעביר מטבע מסוים באופן אנונימי. נראה כי ביזור ואנונימיות הם מבדילים אסטרטגיות ממטבעות וירטואליים קיימים אחרים. בעלי ביטקוין נשמרים על ידי בעליהם בהתאמה למחשבים שלהם, דבר הרואה בעיני רבים חיסרון, מכיוון שהם פגיעים יותר להתקפה אפשרית של האקרים.
למרות שלביטקוין אין צורה פיזית, מבחינה כלכלית הוא עדיין נחשב לנכס. החל משנת 2011, כמה ארגונים החלו לקבל תרומות בצורה של ביטקוין. בשנת 2012, כמה חנויות כבר קיבלו את הביטקוין כאמצעי תשלום.
ייצור ביטקוין ידוע בכריית ביטקוין או כריית ביטקוין בפורטוגזית. זהו אזור תחרותי ביותר, בו נמכר בשוק ציוד ספציפי שעומד במשימת כרייה זו.
ב- 11 באפריל 2013, העיתון "O Globo" הודיע כי ביטקוין הגיע לשווי הגבוה של 266 דולר (כ -533 reais). למרות זאת, למחרת היא איבדה מחצית מערכה, ועלתה שוב זמן קצר לאחר מכן. תנודה זו מעידה על חוסר יציבות כלשהו, מה שמעלה את חוסר האמון של אנשים רבים כלפי BitCoin.
כמה עיתונים ניסו למצוא את יוצר הביטקוין סאטושי נקאמוטו, אך ללא הצלחה. ככל הנראה, זהו שם בדוי של יוצר המטבע (או קבוצת היוצרים).
למידע נוסף על המשמעות של מטבע מוצפן.