אזור התהום תואם ליותר מ -70% מהביוספרה של כדור הארץ, אם כי הוא גם מהפחות מוכרים. זהו האזור העמוק ביותר באוקיינוסים, הנמצא מתחת לעומק אלפיים מטרים. לפיכך, בנוסף ללחץ גבוה במיוחד, סביבה זו קרה מאוד וגם חשוכה.
עקב תנאים אלה, חוקרים רבים האמינו כי אזור התהום הוא אזור שאינו סביר. עם זאת, נכון לעכשיו, ידוע שרעיון זה אינו נכון. ישנם כמה בעלי חיים מדהימים, המותאמים במיוחד לסביבה זו, עם מגוון אסטרטגיות לכבוש את הישרדותם. עיניים גדולות, קטנות מאוד או נעדרות; וגודל גוף קטן הם חלק מהם.
מאפיינים אחרים מתייחסים לדיאטה עצמה: מכיוון שיש מעט אצות באזורים אלה, רוב בעלי החיים התהומיים הם טורפים. מכיוון שזמינות הטרף איננה בשפע, פיות ענק וקיבה גדולה, שנמצאו למשל בדגי הים או דג הים העמוק (Linophryne arborifera), לאפשר לבעלי החיים לטרוף אנשים גדולים או גדולים אפילו מעצמו, ביכולת להישאר זמן רב מבלי להאכיל שוב.
שיניים חדות ופתוחות למחצה מספקות ביצועים טובים יותר בעת הצמדת הקורבן ומונעות מהם לברוח מפיך. דג הצפע של התהום (Chauliodus sloani) היא דוגמה השוקלת מקרה זה. דג האוורור, Anoplogaster cornuta, ניזון מהפסולת שנמצאה בדרך ...
ביולומינסנציה, שהיא היכולת לפלוט אור, היא אסטרטגיה נוספת. קישוט כזה מאפשר משיכה של טרף וגם של שותפים להתרבות פוטנציאליים. שטן הים, דג הצפע התהום, גרזן הכסף (ארגיפרלקוס האמיגימנוס) ודיונון הערפדים (Vampyreuthis infernalis) הם כמה נציגים שיש להם התאמה זו.
אם כבר מדברים על רבייה, יחידים ממינים מסוימים, כגון גונוסטומה חיננית, יש להם דרך חיים מפתיעה: לפעמים הם מציגים את עצמם עם המין הנשי, לפעמים עם המין הגברי. אחרים הם הרמפרודיטים ומפרישים את עצמם.
אולי המקרה המפתיע מכולם הוא מה שקורה לזכר של מלנוציט ג'ונסוני. זה, מבחינה מורפולוגית קטן בהרבה מהנקבה, מתיישב בגופה ומתחיל לחלוק אפילו את זרם הדם שלה, תוך ניצול חומרי המזון שלו, מכיוון שהוא נולד ללא מערכת עיכול. עם הזמן היא מתנוונת ומשאירה רק את בלוטות המין שלה. אלה משחררים זרע כאשר הנקבה בכושר, ומפרה אותה.
מרגש, לא?
מאת מריאנה אראגואיה
בוגר ביולוגיה
צוות בית הספר בברזיל
ממלכת בעלי חיים - ממלכות העולם החי - ביולוגיה - בית ספר ברזיל
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/seres-zona-abissal.htm
