בשנת 1095, במהלך מועצת קלרמונט, קרא האפיפיור אורבן השני לצבאות מרחבי אירופה להילחם ב"כופרים "המוסלמים שהשתלטו על העיר ירושלים. מהצהרתו ארגנו בני המעמד האצילי מכל העולם הישן את הצבאות שישלבו את מסע הצלב הראשון. עם זאת, משקל הצו שנתן ראש הכנסייה העליון לא השפיע רק על אוזני האבירים האצילים של אז.
בזמן שהיערכות רשמיות התקיימו, כמה מטיפים נודדים הסתובבו בשטח אירופה והודיעו על ההחלטה שקיבל הכס הקדוש. בין המפיצים הללו של הודעת האפיפיור הצליח פיטר הנזיר לגייס אלפי אנשים למסע הצלב של הקבצנים או למסע הצלב העממי. ללא הכרה של האפיפיור, מסה של ממש של עניים, גנבים ואיכרים חסרי כל הייתה מוכנה לצעוד לעבר ארץ הקודש.
ריכוז מסע הצלב הזה התרחש בעיר קלן בגרמניה ונעזר באביר גוטייה סנס אבואר ("גלקרי ללא סחורות"). כשהוא תופר צלבים אדומים על בגדיהם, צבא זה נטול כל סדר, כסף או אוכל חצה כמה שטחים שמבצעים שוד, מתחנן או מבצע גניבות. כשהגיעו לבולגריה, חברי מסע הצלב הידוע לשמצה הזה נלחמו בכבדות על ידי צבאות מקומיים.
ביולי 1096, למרות כל כך הרבה נסיגות, הצליח קהל הנזקקים להגיע לעיר קונסטנטינופול, שם ביצעו סדרת ביזה שהותירה את האוכלוסייה בייאוש. כאשר ביקש לעקוף את המצב, דרש הקיסר הביזנטי אלכסיוס קומנו מהלהקה להישאר בגבולות המוסלמים של העיר. כדי שלא יופיעו הפרעות אחרות, שליט זה עודד את הצלבנים לפנות נגד המורים שחיו שם.
למרות היותו מוחלש מאוד, הצליחו חסידיו של פיטר להגיע לאסיה הקטנה ולהילחם בצבאות טורקיה של העיר ניקאה. לאחר ניצחון ראשון השתלטו הצלבנים על מבצר נטוש. כשהוא ניצל את ההפוגה, ארגן הסולטאן קיליג 'ארסלן מצור יעיל שהותיר את הצלבנים ללא מים. לאחר שבוע מתו כמה צלבנים או יצאו למאבק נואש נגד החיילים שעקבו אחריהם.
אלפי נוצרים הושמדו ללא קושי נוסף. כמה שרידים נלכדו ונמכרו כעבדים לסוחרים. המעטים שהצליחו להימלט עשו את דרכם חזרה או נכנסו למסע האבירים שהתכונן לכניסה לעולם המזרחי. למרות כישלונה המוחלט, חשף מסע הקבצנים את הבעיות הכלכליות שהניעו גם את תנועת הצלב.
מאת ריינר סוזה
בוגר היסטוריה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/historiag/a-cruzada-dos-mendigos.htm
