ליבשת אמריקה יש הרחבה טריטוריאלית של כ 42 מיליון ק"מ כיכרות, המחולקות ל -35 מדינות אוטונומיות, המאכלסות יחד אוכלוסייה של 925.2 מיליון תושבים אוּכְלוֹסִיָה. בשנת 2009 התוצר המקומי הגולמי (תוצר) של יבשת זו היה כמעט 20 טריליון דולר, והיה השני בגודלו על פני כדור הארץ, נמוך יותר מזה של אירופה (21.3 טריליון). שתי מעצמות עולמיות גדולות ממוקמות באמריקה (ארצות הברית וקנדה), בנוסף למדינות עם כלכלה מייצגת על הבמה העולמית: בין ארגנטינה, ברזיל, צ'ילה, מקסיקו אחרים.
בכוונתה לשילוב המסחרי של היבשת, הציעה ממשלת ארה"ב להקים אזור סחר חופשי באמריקה (FTAA). הגוש הכלכלי הגדול הזה יורכב מ -34 מדינות; היוצא מן הכלל היחיד יהיה קובה, שכן למדינה זו יש הבדלים רעיוניים עם ארצות הברית.
בשנת 1998, בעיר סנטיאגו, בירת צ'ילה, התקיימה הפגישה הראשונה לדיון על הקמת ה- FTAA. באותה הזדמנות נקבע כי הגוש ייכנס לתוקף החל משנת 2005. עם זאת, כמה נקודות שונות הועלו בפגישות חדשות, וכתוצאה מכך הסתיים המשא ומתן.
היצירה האפשרית של ה- FTAA מעוררת דאגה הן עבור מדינות לא מפותחות (בעיקר) והן מפותחות (קנדה וארצות הברית). גוש זה נועד להקים אזור סחר חופשי ביבשת אמריקה, שם מכסי מכס יבוטל בהדרגה, ובכך יספק תנועה חופשית של סחורות, הון ו שירותים. עם זאת, התנועה החופשית של אנשים ועובדים בין המדינות החברות לא תתאפשר, מכיוון שיוצר ה- FTAA (ארה"ב) אינו מתכוון להעצים את כניסתם של אמריקנים לטיניים לשלו שֶׁטַח.
במובן זה, מרבית מדינות אמריקה הלטינית מפרשות את יצירת ה- FTAA כתמרון של ארצות הברית להרחבת חברותיה הבין-לאומיות ברחבי היבשת. עם זאת, ישנם גם מתנגדים בארה"ב הטוענים כי הגוש הכלכלי יפחית את מספר החברות במדינה, כמו רבים מהם היו נודדים למדינות אמריקניות אחרות בחיפוש אחר עבודה מקק.
ברזיל, מצידה, נמצאת במצב ביניים, מכיוון שהיא אינה מעצמה כלכלית כמו קנדה וארצות הברית, וגם לא מדינה עם כלכלה שבירה, כמו כמה מדינות ביבשת. לכן, השתתפותם מעוררת דאגה רבה, ועשויה להרחיב ולחזק את הכלכלה הלאומית או לייצר בעיות סוציו-אקונומיות, כמו עליית אבטלה.
אך לאי הצטרפות לגוש כלכלי יבשתי בסדר גודל כזה עשויה להיות השלכות שליליות. מומחים טוענים כי בכלכלה גלובלית יחסי הסחר נוטים להתחזק בגושים כלכליים. היבט נוסף שיכול לפגוע בהתפתחותה של אומה הוא התגמול האפשרי שמטילים המדינות החברות.
חלק גדול מאוכלוסיית אמריקה הלטינית הוא נגד הקמת אזור הסחר החופשי של אמריקה, עובדה המובעת באמצעות הפגנות נגד יישום הגוש. במובן זה, המדינות ביקשו לפתח חלופות בהן כולם יוכלו להפיק תועלת, אחת מהן היא התחזקות Mercosur (השוק המשותף של הדרום) ו- CAN. (קהילת האנדים), בנוסף להקמת איחוד אומות דרום אמריקה (UNASUR), המהווה דרך לשילוב אומות דרום אמריקה, ללא נוכחותן של המדינות מאוחד.
מאת וגנר דה סרקיירה ופרנסיסקו
בוגר גיאוגרפיה
