בשנת 1953 בנה סטנלי לויד מילר האמריקאי מכשיר המכיל מתאן, אמוניה, מימן ואדי מים, על פי מודל האופרין, המדמה תנאים אפשריים על פני כדור הארץ פְּרִימִיטִיבִי. תערובת גזית זו הועברה לפריקות חשמל, כדרך לדמות את הברק שהיה צריך להתרחש. עם הימצאותו של מעבה במערכת, מקורר המוצר, הצטבר ואז התחמם. התהליך האחרון הזה גרם לנוזל להתאדות, והמשיך את המחזור.
לאחר שבוע של פעילות נצפתה הצטברות של חומרים אורגניים חומים באזור מסוים של המכשיר, ביניהם הוא מצא כמה חומצות אמינו.
המחקר של מילר היה חלוץ במובן של העלאת שאלות לגבי האפשרות שהנושא שהיה מבשר החיים נוצר באופן ספונטני, בגלל מכלול התנאים הקיימים שם. כיום ידוע כי האטמוספירה הקדומה של כדור הארץ הכילה 80% פחמן דו-חמצני, 10% מתאן, 5% פחמן חד חמצני וגז חנקן 5%.
כמה שנים מאוחר יותר (1957), באותו אופן, חימם הביוכימאי האמריקני סידני פוקס תערובת יבשה של חומצות אמינו ומצאו נוכחות של מולקולות חלבון, המורכבות מכמה בודדות חומצות אמינו. הניסוי הראה שאלה יכלו להצטרף דרך קשרי פפטיד, בסינתזה על ידי התייבשות.
מלווין קלווין, מדען אמריקני נוסף, ביצע ניסויים והפציץ את הגזים פרימיטיבים עם קרינות אנרגטיות ביותר והתקבלו, בין היתר, תרכובות אורגניות מהסוג פַּחמֵימָה.
כל הניסויים הללו הדגימו את האפשרות להיווצר תרכובות אורגניות לפני הופעת החיים על פני כדור הארץ. זה העדיף את ההשערה ההטרוטרופית, שכן קיומו הקודם של חומר אורגני הוא א דרישה בסיסית לא רק להזנת ההטרוטרופים הראשונים, אלא גם לאלה שלהם היווצרות.
מאת מריאנה אראגואיה
בוגר ביולוגיה
