כדור הארץ הוא כוכב לכת עם אזורים עם מאפיינים שונים לחלוטין. באזורים אלה מינים שונים, חלקם מוגבלים לאזור זה (אנדמיים). למינים אחרים יש תפוצה רחבה ברחבי העולם (קוסמופוליטית). תהיתם פעם מדוע דפוסי ההפצה הללו מתרחשים? המדע שיכול לתת לך תשובה זו הוא ביוגיאוגרפיה.
ביוגיאוגרפיה היא מדע הבוחן את דפוס התפוצה של אורגניזמים על פני כדור הארץ, כמו גם שינויים בדפוס זה שהתרחשו בעבר ועדיין מתרחשים בהווה. ביוגיאוגרפים מנסים להבין מדוע חי שם מין! ככזה, זהו מדע המבוסס יותר על התבוננות, ניתוח דפוסים וביצוע השוואות. עובדה מעניינת נוספת בנושא ביוגיאוגרפיה היא שכל יצירה דורשת חיפוש ביבליוגרפי גדול, מכיוון שיש צורך לנתח אוספים ומינים שזוהו בעבר.
ביוגיאוגרפיה איננה נושא מבודד, יש לה אופי בין תחומי ולכן היא נמצאת בקשר הדוק עם מדעים אחרים כגון אקולוגיה, ביולוגיה של אוכלוסייה, אבולוציה, פליאונטולוגיה, אקלימטולוגיה, גיאוגרפיה ו גֵאוֹלוֹגִיָה.
אי אפשר לקבוע את תפוצתו של מין מבלי להבין את מאפייניו, את יחסיו, את התפתחותו וכמובן מבלי להבין את הסביבה בה הוא חי. כדי ללמוד ביוגיאוגרפיה חשוב מאוד שהחוקר יכיר את המושגים אקולוגית, כמו גם הכרת הפיזיולוגיה, האנטומיה וההתפתחות של קבוצות בעלי חיים צמחים. השינויים הגיאוגרפיים שהתרחשו באזור מסוים, התקדמות הים, הופעת האיים, הידע על היבשות, ההרים, בין השאר, הם יסודיים עבור ביוגרף.
ישנם מספר שורות ללימוד ביוגיאוגרפיה, כולל ביוגיאוגרפיה היסטורית וביוגיאוגרפיה אקולוגית. ביוגיאוגרפיה היסטורית מבקשת להסביר את התפשטותם של אורגניזמים על בסיס אירועי העבר. מאובנים הם כלים חשובים לתהליך זה. לעומת זאת, ביוגיאוגרפיה אקולוגית חוקרת את פיזורם של אורגניזמים, ומתמקדת בגורמים עכשוויים, כמו היחסים בין יצורים חיים לסביבה.
מאת ונסה דוס סנטוס
בוגר ביולוגיה
