הפיטופלנקטון ניתן להגדיר כמערכת מיקרואורגניזמים פוטוסינתטיים שחיים צפים על פני המים. זה מורכב מ אַצָה מיקרוסקופי ו ציאנובקטריה, שיכולים להיות חד תאיים, קולוניאליים או חוטים.
מכיוון שהוא חי בסביבות מים - גם בסביבות לימניות (אגמים, למשל) וגם בים -, הפיטופלנקטון מציגה סדרת עיבודים המבטיחה את הישרדותה בעמודת המים. בחלק מהמיקרואורגניזמים הללו, למשל, יש דגלים המסייעים לתנועה; לאחרים, בתורם, יש vacuoles גז המסייעים לצוף, בעוד שבחלקם יש ריריות, מה שמערב את התאים ומבטיח הגנה, ציפה ותנועה.
→ מגוון פיטופלנקטון
לפיטופלנקטון יש מגוון צורות חיים וגדלים, ומאפיינים אלה יכולים לשמש למיון. על פי הגודל, אנו יכולים לסווג פיטופלנקטון ל:
פיקופלנקטון: יש לו גודל של 0.2 עד 2 מיקרומטר.
ננו-פלנקטון: הגודל שלה הוא 2 עד 20 מיקרומטר.
מיקרו-פלנקטון: הגודל שלה הוא 20 עד 200 מיקרומטר.
מזופלנקטון: הגודל שלה הוא 200 עד 2000 מיקרומטר.
כאשר אנו מנתחים את צורת החיים של בעלי חיים אלה, אנו יכולים לסווג אותם ל חד תאיים, קולוניאליים או חוטים. אנשים חד תאיים הם אלה שחיים בבידוד; קולוניאליות הן צורות בהן נצפית צבירה של תאים בעצמאות מסוימת; והחוטים יוצרים רצפים של תאים ליניאריים או מסועפים.
→ פונקציה של פיטופלנקטון בסביבה
לפיטופלנקטון חשיבות רבה לסביבה. מאחר שהם מפוטנטים, הם מבטיחים, למשל, את חמצון של מים. בנוסף, הם מהווים את בסיס שרשרת המזון הימי, מכיוון שהם מפיקים. פיטופלנקטון עדיין משפיע על כמות האור החודרת לעמוד המים. לפיכך, בכמויות גדולות היא יכולה להיות אחראית להפחתת האור בסביבה, ולגרום נזק למינים החיים שם.
→ צמיחה של פיטופלנקטון בסביבה
גידולו של הפיטופלנקטון נקבע על ידי כמה גורמים, כגון זמינות האור, הטמפרטורה וזמינותם של חומרים מזינים כגון חנקן וזרחן.. כתוצאה מכך, שינויים באוכלוסיות האצות שכיחים עקב שינויים עונתיים, הגורמים לשינויים כימיים, פיזיקליים וביולוגיים במים. עם זאת, שינויים אלה יכולים להתרחש גם על ידי פעולה אנתרופית, כאשר האדם, למשל, מזהם מים, מה שמגדיל את נוכחותם של חומרים מזינים.
גידול יתר של פיטופלנקטון משפיע ישירות על החיים בסביבה. במקרים מסוימים תיתכן עלייה בדיאטומים ובדינו-פלגים, מינים שבשפע אף משנים את צבע המים וגורמים למה שמכונה גאות ושפל אדום. לעיתים נצפית נוכחות של אצות המייצרות רעלים, העלולים להשפיע על המינים בסביבה, כמו גם על האנשים הניזונים מהם.
לפיטופלנקטון עדיין תפקיד חשוב בכל הנוגע לזיהום. אורגניזמים אלה מגיבים לשינויים המגוונים ביותר בסביבה, ולכן הם משמשים לעתים קרובות כמדדים ביולוגיים.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/o-que-e/biologia/o-que-e-fitoplancton.htm