ה השערת גאיה הוא פירט על ידי המדען האנגלי ג'יימס לובלוק בשנת 1979, וחוזק על ידי מחקרי הביולוג האמריקאי לין מרגוליס. השערה זו נקראה גאיה מכיוון שבמיתולוגיה היוונית גאיה הייתה ה אלת האדמה ואם כל היצורים החיים.
על פי ההשערה, כדור הארץ הוא אורגניזם חי ענק, מסוגל להשיג אנרגיה לפעולה, לווסת את האקלים והטמפרטורה שלה, לחסל את הפסולת שלה להילחם במחלות שלה, כלומר כמו יצורים חיים אחרים, אורגניזם המסוגל ויסות עצמי. על פי ההשערה, אורגניזמים ביוטיים שולטים ביצורים אביוטיים, כך שכדור הארץ נשמר באיזון ובתנאים המסייעים לקיום החיים.
ה השערת גאיה זה גם מציע כי יצורים חיים מסוגלים לשנות את הסביבה בה הם חיים, ולהפוך אותה למתאימה יותר להישרדותם. לפיכך, ה כדור הארץ יהיה כוכב לכת שחייו ישלטו על קיום החיים עצמם באמצעות מנגנונים של מָשׁוֹב ושל אינטראקציות מגוונות.
אחד הטיעונים בהם השתמשו מגיני השערה זו הוא העובדה שנראה כי הרכב האווירה כיום תלוי בעיקר ביצורים חיים. ללא נוכחות של יצורים פוטוסינתטיים, תוכן הפחמן הדו-חמצני (CO)2באטמוספירה יהיה גבוה מאוד ואילו חנקן (N2) וחמצן (O2) יהיו בריכוזים נמוכים מאוד. עם נוכחותם של יצורים פוטוסינתטיים, שיעור ה- CO
2 ירד, והעלה באופן משמעותי את רמות ה- N2 זה ה2 זמין באווירה. הפחתת CO זו2 תומך בקירור כדור הארץ, מכיוון שגז זה הוא האחראי העיקרי לאפקט החממה, ומשפיע רבות על טמפרטורת כדור הארץ. על פי טענה זו, החיים עצמם הפריעו להרכב האטמוספירה, והפכו אותם למתאימים יותר להישרדותם של אורגניזמים.בעוד מדענים רבים מסכימים עם השערה זו, אחרים אינם מקבלים אותה, ואינם מסכימים עם הרעיון שכדור הארץ הוא "סופר-אורגניזם". אחד הטיעונים ששימשו מדענים אלה הוא שלא רק גורמים ביולוגיים מעצבים את כדור הארץ, אלא גם גורמים גיאולוגיים, כמו התפרצויות געש, קרחונים, שביטים המתנפצים על כדור הארץ, אשר השתנו ועדיין משנים עמוקות את ההיבט של כוכב לכת.
לא מסכים או לא, השערת גאיה מפנה את תשומת ליבנו ליחסים בין יצורים חיים לסביבה, ובעיקר ליחסים בין המינים שלנו לבין יצורים חיים אחרים. לכן, הבה נשתמש בהשערה זו כדי לשקף את ההשפעות שפעילותנו גורמת על כדור הארץ.
מאת פאולה לורדו
בוגר ביולוגיה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/hipotese-gaia.htm
