הקפיטליזם התחרותי של המאה התשע עשרה הניע את הסכסוך בין מעצמות אירופיות שונות. העניין בהרחבת השווקים והשליטה על אזורים בעלי עניין אימפריאליסטי הפך את אירופה לחבית אבקה אמיתית. צרפת רצתה לכבוש מחדש את אזור אלזס-לורן שהפסידה לגרמניה. קבוצות לאומניות בבלקן לא היו מרוצות מהשליטה שהפעילו אוסטריה ורוסיה. במקביל, המתיחות הדיפלומטית בין גרמניה לאנגליה על שליטת אזורי אפרו-אסיה החמירה את המצב הזה.
באופן זה, התסכול משדרות המשא ומתן הדיפלומטי הניע מירוץ חימוש גדול בקרב מדינות אירופה. התמריץ לרכוש ולייצר נשק החמיר את המחלוקות הכלכליות, שכן הוצאות גדולות בתחום הנשק הגדילו את הביקוש לרווחים וחומרי גלם. בתוך כל כך הרבה עוינות, שני כנסים עדיין ניסו לעשות שלום בין המעצמות. בשנים 1898 וב -1907, העיר האג הייתה המקום בו ניסו עדיין להטיל וטו על מלחמה אפשרית.
במהלך תקופה זו, מחלוקות חיזקו גם את יצירת הסכמי שיתוף הפעולה הצבאי בין כמה מדינות אירופה. בוועידת סנט פטרסבורג בשנת 1873 הבטיחו רוסים וגרמנים שיתוף פעולה הדדי במקרה של תוקפנות צבאית. זמן קצר לאחר מכן פנו האוסטרים והאיטלקים לשתי מדינות אלה. באופן זה, נראה שגרמניה, אוסטריה, רוסיה ואיטליה היו מהוות קבוצת אופוזיציה כנגד אויביהן הכלכליים והצבאיים האפשריים.
תחום מחלוקת נוסף התרכז באזור הבלקן. הדומיננטיות המדכאת של הטורקים באזור נתפסה כהזדמנות נהדרת שבה מדינות התעשייה באירופה יכולות להרחיב את עסקיהן באמצעות סכסוך מזוין. זה היה כאשר בשנת 1877 החליטה רוסיה בתמיכת אוסטריה להכריז מלחמה נגד האימפריה הטורקית. לאחר שהביסו את הטורקים, הרוסים החזירו שטחים אבודים לשעבר בחצי האי הבלקן ואוסטריה השיגה שליטה על בוסניה והרצגובינה.
ההגמוניה הרוסית באזור ארגנה מחדש את הבריתות שנחתמו בעבר. בשנת 1879, גרמניה התחברה בחשאי עם אוסטריה במקרה של פלישה רוסית, שבתורה, תהיה חופשית להשתתף בסכסוך אפשרי בין צרפת לגרמניה. בשנת 1882 חתם אמנת הברית המשולשת על הסכם לשיתוף פעולה צבאי המאגד את גרמניה, אוסטריה ואיטליה. כל התמרונים הללו סימנו כי נראה שהעולם "קטן מדי" לעומת כל כך הרבה מדינות המשתוקקות לבסס את עליונותן הכלכלית בכל מחיר.
בסוף המאה ה -19 החלה להיות מאוימת על ההגמוניה התעשייתית האנגלית לשעבר. הגרמנים הצליחו בתקופה קצרה להקים פארק תעשייה שהחל לעלות על המוצקות התעשייתית הבריטית המסורתית. כשהם מאוימים, עזבו הבריטים את בידודם הפוליטי-גיאוגרפי כדי לחתום על הסכמים עם צרפת. לאחר שפתרו את סכסוכיהם, חתמו צרפת ואנגליה על Entente Cordial בשנת 1904. מאוחר יותר התקרבה רוסיה גם לבריטים ולצרפתים. מתוך כך הוקמה האנטנט המשולש.
באופן זה, אירופה חולקה פוליטית בין שני ההסכמים הגדולים שנחתמו באותה תקופה. הכניסה המשולשת והברית המשולשת תיארו את היריבות בתרחיש בעייתי מאוד. גיוס הכוחות בגושים הכין חלק טוב מהתנאים הדרושים לקיום הסכסוכים של מלחמת העולם הראשונה.
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/guerras/antecedentes-primeira-guerra-mundial.htm