שיווה היא אחת מ האלים העליונים של ההינדואיזם, מוכר גם בשם "המשחתת והמחדשת"של אנרגיה חיונית; פירושו "מוֹעִיל", אחד שעושה טוב.
שיווה נחשב גם ליוצר של יוֹגָה (יוֹגָה), בשל כוחו לייצר שינויים, פיזיים ורגשיים, אצל מי שמתרגל את הפעילות.
על פי הדוקטרינה ההינדית, האל שיווה שייך לשילוש הנקרא חיתוך, נוצר על ידי ברהמה, אל הבריאה; וישנו, אל השימור; ושיווה, כאל האל "הרס והתחדשות".
בהשוואה עם השילוש הקדוש בקתוליות, למשל, ברהמה יהיה ה"אב ", וישנו הבן, ושיווה המקבילה ל"רוח הקודש".
שיווה מיוצג על ידי דמות גברית, היושבת בדרך כלל בתנוחת הלוטוס (רגליים משולבות), תנוחת יוגה מסורתית.
הוא מאופיין בעל ארבע זרועות: שתיים מונחות על רגליה, השלישית אוחזת בטרידנט (טריכולה, המסמל את השילוש חיתוך), והרביעי אוחז בתוף בצורת שעון חול המייצג את קצב החיים שנקבע על ידי המוסיקה שלו.
על ראש האל שיווה קנקן מים, המייצג את כוחו של היסוד הטבעי הזה שניתן לגברים, ואשר על פי ההינדים מסמל את נהר הגנגס בהודו.
על פי האגדה, שיווה מעולם לא גזר את שערו הארוך, מה שיהווה את מקור כל הכוח והאנרגיה שלו.
על המצח יש לדמות המיתולוגית של האל שיווה עין שלישית
(ידוע כ "עין של שיווה") המסמל אינטליגנציה ואת האש ההרסנית של ההתחדשות. מעל ראשו של שיווה עדיין ירח סהר, המסמל את התחדשותו המתמדת של הטבע.האל שיווה, כשהוא מופיע בליווי פרוואטי, אשתך (שאקטי), יש גם את הסימבולוגיה של ה"דואליזם של היקום ", ה"גברי" וה"נשי "באיחוד. כלומר, שיווה היא גם ה אל הפוריות, כאשר מוצג בפני פרוואטי.
כאל הפוריות, שיווה מיוצג על ידי שְׁרוֹך (איבר הרבייה הגברי) ופרוואטי מאת יוני (איבר רבייה נשי). O "שיווה לינגה"מסמל את התממשות האנרגיה החיונית הקיימת בגוף של כל יצור חי.
לשיווה ופרוואטי היה בן בשם גנשה, אל העריץ הרבה בהודו ואשר, על פי ההינדואיזם, מביא הון ועושר.
ראה גם את המשמעויות של יוֹגָה, קרישנה ו ברהמה.
