התענית היא הכינוי של תקופה של ארבעים יום שקדמה לחגיגה העיקרית של הנצרות: חג הפסחא, תחייתו של ישוע המשיח, שנחגגת ביום ראשון. זהו נוהג הקיים בחייהם של הנוצרים מאז המאה הרביעית.
על פי המכתב האפוסטולי של האפיפיור פאולוס השישי, התענית מתחילה ביום רביעי של האפר ומסתיימת לפני מיסת רחיצת הרגליים ביום חמישי הצהוב. בשנת 2022, התענית תחל ב -2 במרץ ותסתיים ב -14 באפריל.
במהלך ארבעים הימים שקדמו לשבוע הקודש ולחג הפסחא, הנוצרים מוקדשים לשיקוף ולהמרה רוחנית. בדרך כלל הם מתכנסים בתפילה ובתשובה כדי לזכור את 40 הימים שבילה ישוע במדבר ואת הסבלות שהוא סבל על הצלב.
במהלך הצום, הכנסייה מלבישה את שריה בבגדים סגולים, המסמלים עצב וכאב. יום רביעי האפר הוא יום המשמש לזכירת סוף התמותה עצמה.
נהוג לקיים המונים במקום בו נאמנים מסומנים על מצחם באפר. סימן זה נותר בדרך כלל על המצח עד השקיעה. סמליות זו היא חלק מהמסורת שהופגנה במקרא, שם כמה דמויות זרקו אפר על ראשן כהוכחת תשובה.
במקרא, מספר הארבעים מצוטט לעיתים קרובות כדי לייצג תקופות של 40 יום או 40 שנה שקדמו או מציינים אירועים חשובים. כמה דוגמאות ידועות יותר הן:
- 40 יום שיטפון מארון נח;
- 40 יום של משה בהר סיני;
- 40 יום של ישוע במדבר, לפני תחילת כהונתו;
- 40 שנה לעלייה לרגל של עם ישראל במדבר.
כמאתיים שנה לאחר לידתו של ישו, נוצרים החלו להכין את חג הפסחא בשלושה ימי תפילה, מדיטציה וצום. בסביבות 350 הגדילה הכנסייה את זמן ההכנה לארבעים יום וכך התחילה התענית.
תענית מיכאל הקדוש
התענית של סאו מיגל היא תקופה של 40 יום שמתחילה ב- 15 באוגוסט ונמשכת עד ה- 29 בספטמבר. תעודת מיכאל הקדוש נוצרה על ידי פרנציסקוס הקדוש מאסיסי בשנת 1224. זוהי תקופת צום ותפילה, בהשראת המלאך מיכאל. פרנציסקוס הקדוש מאסיסי האמין שלמלאך המלאך מיכאל היה תפקיד להציל נפשות ברגע האחרון ויש לו גם את היכולת להוציא נשמות מהטוהר.
ראה גם משמעויות אלה:
- יום רביעי של האפר
- חג הפסחא
- סמלי חג הפסחא
- המשמעות של דג הפסחא
- יום חג השבועות
- משמעות השבוע הקדוש