חיים על כוכב אחר: אקסופלנט מתגלה ויכול להיות שניתן למגורים

מול ויכוחים רבים על קיומם או לא של חיים על כוכבי לכת אחרים, מתבצעים מחקרים ומחקרים. במובן זה, למרות שאין עדות לחיים מחוץ לכדור הארץ, ישנן התקדמות רבות בנוגע לגילוי כוכבי לכת המסוגלים להכיל חיים. לכן, ה הבא ד, אקסופלנט שהתגלה לאחרונה, הוא דוגמה לכך.

ראה גם: פי שלושה מגודלו של צדק, כוכב הלכת שהתגלה הוא ענק החלל החדש

חיים על כוכבי לכת אחרים

הדיון על קיומם של חיים על כוכבי לכת אחרים - או לא - נפוץ מאוד. עם זאת, עד כה, לא נמצא כוכב לכת עם חיים. מצד שני, מחקרים כבר מראים ש-3 מתוך 4 כוכבים יכולים להכיל חיים בנסיבות קיצוניות. בנוסף לכך, ההערכה היא שבשביל החלב, הגלקסיה שבה ממוקמת מערכת השמש, ישנם כ-3 מיליארד כוכבי לכת ראויים למגורים.

על פי מצפה הכוכבים הדרומי האירופי בצ'ילה, זוהה כוכב לכת עם תנאים לקיום חיים. זהו כוכב לכת שאינו חלק ממערכת השמש, אלא נמשך סביב כוכב אחר. במובן זה, מעריכים בקרב אסטרונומים שיש טריליוני כוכבי לכת מחוץ למערכת השמש.

כוכב הלכת חדש התגלה

כדי להכיל חיים, כוכב הלכת צריך להיות באזור המגורים של הכוכב, כלומר, המקום בו נאספים מים נוזליים על פני כוכב לכת סלעי. כוכב הלכת הזה במיוחד נקרא Proxima d והוא נמצא באזור המגורים של הכוכב קנטאורי. כוכב זה קטן וקריר יותר מהשמש, והוא חלק מקטגוריית "הגמד האדום".

לכוכב הלכת החיצוני לוקח כחמישה ימים להשלים את מסלולו ויש לו רבע ממסת כדור הארץ, מה שהופך אותו לכוכב הלכת החיצוני הקל ביותר שנמצא עד כה. יתר על כן, יש לו צפיפות של פחות מ-0.1 גרם/ס"מ³ והוא ממוקם במרחק ארבע שנות אור מקנטאורי. לפני כן, הייתה גילוי של שני כוכבי לכת אחרים המקיפים את קנטאורי: פרוקסימה b ופרוקסימה c.