כיום קיימים דיונים רבים וסוערים בנוגע לאינטגרציה הכלכלית של אמריקה, ביניהם שניים בולטים במחלוקת הם מעלים ולמען ההקשר שבו הם מוכנסים: על FTAA (אזור הסחר החופשי של אמריקה) ועל ALBA (הברית הבוליברית לעמינו אמריקה).
ה כתפיה הוא ללא ספק השנוי במחלוקת ביותר מבין הצעות הגושים הכלכליים ברחבי העולם. הסיבה לכך היא שאין הסכמה לגבי יישומה, לא בין מדינות אמריקה והן בהקשר הפנימי של ארצות הברית, שהיו אחראיות לביצוע הצעה זו.
בשנת 1994, במהלך פסגת אמריקה, התקיימה פגישה בה נקבעה האידיאליזציה של ה- FTAA, עם תחזית הקמתה בשנת 2005, בהשתתפות כל המדינות העצמאיות של אמריקה, למעט קובה. עם זאת, תכנון זה לא אוחד ולא בוצע בפועל.
הביקורות הגדולות בנוגע ל- FTAA נסובות סביב החסרונות האפשריים שהמדינות יסבלו אם הסכם זה ייחתם. מצד הקונגרס של ארצות הברית, יש טענה כי הקמת גוש כלכלי עם מדינות הפריפריה ביבשת רק תביא לפגיעה בכלכלת צפון אמריקה. זה יוביל לדחיפה של תעשיות והפקות בכלל עבור מדינות אלה ויגביר את התחרות הפנימית על מוצרים ראשוניים, ופגע, בתיאוריה, בהסכמים מקומיים.
ביחס לכמה מדינות באמריקה הלטינית, ובמיוחד בוונצואלה, הביקורת העיקרית תהיה שה- FTAA רק יביא הפסדים לאמריקה. אמריקה הלטינית על ידי איחוד הדומיננטיות הכלכלית של ארצות הברית באזור והרחבת השפעתה והפיכת האזור ל"חצר האחורית "האמיתית של צפון אמריקאים.
מצד חלק מהמדינות, כמו ברזיל, אין הכחשה מוחלטת של ה- FTAA, אלא משא ומתן על תנאיו. יש רצון שעם הקמת הגוש הזה ארצות הברית תפחית את הפרוטקציוניזם מפני כניסתם של מוצרים מסוימים, כמו פולי סויה, פלדה, מיץ תפוזים ורבים אחרים, אשר נדחו על ידי ממשלת ארה"ב בגלל לחץ פנימי מצד היצרנים המקומיים. מבוי סתום כזה, ללא ספק, הוא המכשול הגדול לאיחוד האמנה.
בתגובה ל- FTAA, ה- אלבה אז הוצע בשנת 2001 על ידי נשיא ונצואלה דאז, הוגו צ'אבס - מבקר נחרץ ואויב ארצות הברית - ובוצע בשנת 2004 בעיר הוואנה, קובה. המטרה העיקרית של ALBA היא להשיג אינטגרציה הדדית בין מדינות אמריקה הלטינית בחזית שמאל אפשרית של מדינות אלה כנגד שליטה ותלות פוליטית-כלכלית. בסיסי המטרות הללו הם בסופו של דבר בהשראת האידיאלים של סימון בוליבר, שהטיף לאיחוד מוחלט של אמריקה מול השליטה האירופית.
בתחילה, הסכם זה כלל רק את השילוב בין קובה לוונצואלה, ובעצם ביצע חילופי מוצרים ושירותים מסוימים. מצד אחד, הוונצואלים הציעו נפט, ומצד שני הקובנים תרמו בייצוא רופאים ושירותי בריאות. אולם נכון לעכשיו, לגוש זה יש כבר שבע מדינות אחרות, במיוחד בוליביה וניקרגואה, והוא מגיע אפילו פעל למען יצירת מטבע יחיד (Sucre) להחלפת הדולר ביחסים כלכליים בין המדינות האלה.
ללא קשר לדעות ולוויכוחים הקיימים בהקשר להצעות FTAA ו- ALBA, מה שאנחנו יכולים לראות הוא שיש אינטרסים שונים סביב שניהם. ה- FTAA ייצג מסע להתגבר על ההגמוניה של האיחוד האירופי מבחינת גודל הגושים הכלכליים, בעוד שאלבא תהיה חזית של ממשלות אמריקה הלטינית השמאלית שיש להן אופי כלכלי וגדולה פּוֹלִיטִיקָה.
מאת רודולפו אלבס פנה
בוגר גיאוגרפיה