NAFTA (הסכם סחר חופשי בצפון אמריקה) או אזור הסחר החופשי של אמריקה, הוא גוש כלכלי המשלב שלוש מדינות צפון אמריקה: ארצות הברית, קנדה ומקסיקו. החסימה נכנסה לתוקף בשנת 1994.
מקסיקו, בהשוואה לשני החברים האחרים, רחוקה מאוד בכמה נושאים, כמו ארצות הברית וקנדה ממלאים תפקידים חשובים מאוד על הבמה העולמית, במיוחד בארה"ב - הכלכלית, הצבאית והגדולה ביותר פּוֹלִיטִיקָה.
יש הבדל חברתי-כלכלי גדול בין חברי NAFTA, מכיוון שמקסיקו מהווה רק 5% מהתמ"ג (מוצר מקומי ברוטו) שנוצר על ידי הגוש, שלא לדבר על איכות החיים של האוכלוסייה המקסיקנית הרבה מתחת לסטנדרטים של ארה"ב קנדי; במדינות אלה יש HDI גבוה (מדד ההתפתחות האנושית). מקסיקו מתמודדת עם בעיות אופייניות למדינות לא מפותחות, כמו שכונות עוני, אבטלה, שוליות, פליליות, חוסר הזדמנויות, בין היתר. התמ"ג בצפון אמריקה גבוה פי 17 מזה של מקסיקו.
מקסיקו הצטרפה ל- NAFTA מתמרון של ארצות הברית וקנדה, שמטרתו הייתה להתקין את חברותיהם בשטח מקסיקו וליהנות מהטבות מס, עבודה זולה, חומרי גלם, וכו ' בנוסף, ארצות הברית התכוונה להקים מקסיקנים במדינתה, ולהפחית את שכיחות הכניסה הבלתי חוקית של מהגרים. עם זרם ההשקעות, כלכלת המדינה יכולה לגדול ולהוליד מקומות עבודה והזדמנויות חדשים, ולכן האוכלוסייה המקסיקנית לא תצטרך לחפש חיים חדשים במדינה השכנה.
כדי שמקסיקו תבלוט בגוש, יש צורך להתגבר על שורה של בעיות סוציו-אקונומיות, מאז לשותפים יש חיסכון מאוחד והחברות שלהם מסוגלות להציב מוצרים עם מחירים ואיכות שחונקים כל חברה מֶקסִיקָני. שלא לדבר על ההשפעה החזקה של צפון אמריקה בגוש, שמבקש תמיד לספק את האינטרסים שלו.
מאת אדוארדו דה פרייטאס
בוגר גיאוגרפיה