ממשלת יפן נערכת לשחרר שפכים רדיואקטיביים מטופלים לאוקיינוס השקט, מה שעורר מחלוקת ודאגה. עם זאת, גורמים יפנים, הסוכנות הבינלאומית לאנרגיה אטומית (סבא"א) ומדענים עצמאיים אומרים שהשחרור המתוכנן בטוח.
המים מטופלים במערכת הנקראת Advanced Liquid Processing System (ALPS), המסירה את הרוב המכריע של היסודות הרדיואקטיביים. O טריטיום, יסוד רדיואקטיבי שקשה להסירו מהמים, יהיה החומר העיקרי שנוכח להיות משתחרר ותורם מעט לכלל הרדיואקטיביות של האוקיינוסים, דבר הנובע בעיקר מ אֶשׁלָגָן.
ראה עוד
החברה היפנית מטילה הגבלת זמן וקוצרת יתרונות
התראה: הצמח הרעיל הזה הנחית בחור צעיר בבית החולים
יפן בחרה במגבלת ריכוז שמרנית של 1500 Bq לליטר עבור נקודת ההיתוך. שחרור, נמוך פי שבעה מהגבול המומלץ על ידי ארגון הבריאות העולמי למים רָאוּי לִשְׁתִיָה. השחרור יתבצע בכמויות קטנות לאורך זמן.
כל תחנות הכוח הגרעיניות מייצרות מעט טריטיום, המוזרם באופן שגרתי לאוקיינוס ולנתיבי מים אחרים. פאנל המומחים של פורום איי האוקיינוס השקט המליץ ליפן לדחות את ההזרמה הקרובה, אך מדענים מאשרים כי המים בטוחים לשחרור וכי שפכים מ פוקושימה לא תורם לאסון אפשרי.
כמות המים המאוחסנת גדולה, ואחסון ממושך מגביר את הסיכון לשחרור לא מבוקר בשוגג. ניתן לחזור על טכנולוגיית ALPS עד שהריכוזים יהיו מתחת לגבולות הרגולטוריים, אך אין טכנולוגיה להסיר עקבות של טריטיום מנפח מים זה.
שחרור מים הוא הכרחי כדי ליצור מקום לעבודות שיקום חיוניות אחרות. טריטיום כבר קיים באוקיינוס והשיגור של פוקושימה יתרום כמות קטנה מאוד של רדיואקטיביות בהשוואה.