מלחמת העולם השנייה, שהתרחשה בין השנים 1939 ל- 1945, הייתה הסכסוך הגדול ביותר של המאה ה -20, עם המספר הגדול ביותר של קורבנות בהיסטוריה האנושית.
ההערכה היא שבמהלך הסכסוך מתו 27 מיליון חיילים ו -25 מיליון אזרחים, כולל 6 מיליון יהודים.
הסכסוך חולק בין בעלות הברית לציר:
- בני ברית: אנגליה, ארצות הברית, ברית המועצות וצרפת.
- סֶרֶן: גרמניה, איטליה ויפן.
מדינות הציר ניצחו בקרבות הראשונים של הסכסוך, ואז היה מאזן כוחות בין קבוצות אלה, ולבסוף מדינות בעלות הברית מנצחות במלחמה בשנת 1945.
ראה להלן כמה מהאירועים הבולטים ביותר בסכסוך זה:
1 - פלישת גרמניה לפולין (1939)
אחת הסיבות העיקריות למלחמת העולם השנייה הייתה רצון הרחבה של האימפריה הגרמנית. בשנת 1938 היטלר כבר סיפח את אוסטריה ואת השטחים של צ'כוסלובקיה דאז לאימפריה שלו ופולין הייתה היעד השני שלו.
לקראת פלישת גרמניה חתמה פולין על הסכם עם צרפת ואנגליה. באמצעות הסכם זה, מדינות אלה התחייבו לתת תמיכה צבאית לפולין אם גרמניה תפלוש לשטחן.
ב- 1 בספטמבר 1939 פלשו חיילים גרמנים לשטח פולין והחלו להילחם. הצבא הפולני לא היה מצויד היטב ולא יכול היה לעמוד בהתקפות, והוא גם לא יכול לסמוך על תמיכת צרפת ואנגליה כפי שנקבע בהסכם.
הניצחון הגרמני בפלישה זו נבע, מעל הכל, מאסטרטגיית המלחמה הברקית שלה, שנקראה בליצקריג, טקטיקה חדשנית ששילבה התקפות קרקע ואוויר. יומיים לאחר פלישה זו, אנגליה וצרפת הכריזו מלחמה על גרמניה ו מלחמת העולם השנייה מתחילה באופן רשמי.
חיילים גרמנים צועדים בפולין.
2 - טבח באבי יאר (1941)
ב- 29 וב- 30 בספטמבר 1941, א ירי המוני במשך כ- 40 שעות היא תשאיר כמעט 34,000 איש הרוגים בעיר קייב, אוקראינה, במהלך הכיבוש הנאצי בעיר.
קייב הייתה ידועה בזכות הגדולה שלה קהילה יהודית ושם הטבח מתייחס למקום בו בוצע הירי, נקיק בשם באבי יאר.
הטבח הזה בוצע על ידי Einsatzgruppen - קבוצת השמדה נאצית שפעלה נגד היהודים. קייב הייתה בשליטת הנאצים מאז 19 בספטמבר 1941 וב- 24 הותקפו כמה בניינים ששימשו את הממשל הנאצי באמצעות פצצות.
אלה הותקנו כבר על ידי המשטרה החשאית הסובייטית לפני הכיבוש הגרמני, אך ללא קשר, הנאצים החליטו לנקום בפעולה על ידי הוצאתם להורג של היהודים.
הם הפיצו כרזות ברחבי העיר שקראו ליהודים להגיע למקום המיועד עם המסמכים והכסף שלהם. על פי הכרזות, כל מי שלא הגיע לאתר יירה.
מתוך אמונה שהנאצים לא יעשו דבר נגד היהודים וכי הזימון יכול להיות יישוב מחדש, נכחו במקום 33,000 איש.
במהלך 36 השעות הבאות נורו באנשים אלה באופן שיטתי ובהמשך נחפרו בגופם שלא הותירו אחריהם שום זכר לטבח.
3 - המצור על לנינגרד (1941-1944)
המצור על לנינגרד, עיר בברית המועצות, היה מעשה אלימות אכזרי מצד הכוחות הנאצים במהלך מלחמת העולם השנייה. למרות שחתמו על הסכם אי-תוקפנות בשנת 1939, גרמניה וברית המועצות היו יריבות ואפשרות העימות כמעט בלתי נמנעת.
המתקפה הראשונה של היטלר (1889-1945) על ברית המועצות הייתה ה- מבצע ברברוסה, בשנת 1941, כאשר כ -3.6 מיליון חיילים גרמנים פלשו לברית המועצות. הצבא הגרמני הגיע קרוב מאוד לבירה מוסקבה, אך הסובייטים הצליחו להדוף אותם.
הגרמנים יצאו אז ללנינגרד. הסובייטים האמינו כי הצבא הגרמני יתקוף את העיר, אך האסטרטגיה הייתה שונה: הנאצים הקיפו את העיר ולא נתנו לאף אחד להיכנס או לצאת.
העיר הייתה נצורה כ 900 יום. בהדרגה, הגישה למזון ולמים נעשתה קשה ומספר האנשים שמתים מרעב או מגיפות גדל מדי יום.
בתקופה הקשה ביותר של המצור מאמינים כי כ -20,000 איש מתו ביום. האוכלוסייה עשתה הכל כדי להשיג אוכל ונרשמו מקרים של קניבליזם.
חיילים גרמנים במהלך המצור על לנינגרד.
4 - התקפה על בסיס הצי האמריקני פרל הארבור (1941)
יפן, מאז שנות השלושים, אימצה תנוחה אגרסיבית ואימפריאליסטית של התפשטות טריטוריאלית באסיה, במיוחד ביחס לסין. נוסף לתנוחה זו, יפן וארצות הברית, במהלך המאה העשרים, כבר חלקו על אזורים אחדים ויחסיהם נעשו מתוחים יותר.
ב- 7 בדצמבר 1941, המועצה יפן מפתיעה את בסיס הצי האמריקני פרל הארבור, הממוקם בהוואי. היעד נבחר בגלל אינטרסים של התפשטות טריטוריאלית ביפן באיי האוקיאנוס השקט.
מתקפה זו גרמה לכ -2,500 הרוגים, אך מטרת הפעולה - שהייתה הרס מוחלט של בסיס חיל הים - לא הושגה. ספינות אמריקאיות רבות נפגעו, אך תעשיית הספנות האמריקאית הצליחה להחזיר את ההפסדים תוך זמן קצר.
לאחר התקפה זו, ארצות הברית הכריזה מלחמה על יפן, סכסוך שיסתיים רק עם כניעת יפן לאחר ההתקפות על הירושימה ונגאסאקי.
התקפה יפנית על בסיס חיל הים האמריקאי פרל הארבור.
5 - קרב סטלינגרד (1943)
קרב סטלינגרד - אחד הסכסוכים המדממים ביותר של מלחמת העולם השנייה - התרחש בין גרמניה לברית המועצות והוארך מיולי 1942 לפברואר 1943.
סטלינגרד הייתה עיר סובייטית בה היה פארק תעשייה חשוב ומעבר נפט אסטרטגי. פלישתו הייתה חלק ממבצע ברברוסה, שביקש לשלוט בערים לנינגרד, מוסקבה וסטלינגרד.
ההתקפה על העיר החלה בהפצצה ואז בפלישת הכוחות היבשתית. היטלר נעשה אובססיבי לכבוש את העיר הזאת ורכז משאבים רבים בקרב זה.
העימותים שהתרחשו בעיר היו עקובים מדם ביותר, דיווחים של הסובייטים אמרו כי המצב היה גמור ונואש.
הסובייטים התנגדו בגלל אספקת החיילים היומית, תמיכת האוכלוסייה בלחימה והפקודות המפורשות של סטלין (1878-1953) האוסרות על חייליו לסגת. בנוסף, הכוחות הגרמנים התקשו להסתגל לטמפרטורות הנמוכות באזור.
כשהוא חלש ולא מסוגל להתמודד עם המתקפה הסובייטית, בפברואר 1943 נכנעו הגרמנים.
חיילים סובייטים בסטלינגרד.
6 - פלישת נורמנדי (1944)
הפלישה לנורמנדי, בחוף הצפוני של צרפת, התרחשה ב- 6 ביוני 1944. חלק מצרפת נלקח על ידי הגרמנים ופלישה זו נעשתה על ידי מדינות בעלות הברית, מתוך כוונה של כוחות גרמניה לסגת.
באותו יום, המכונה גם יום ד, כמיליון חיילים ממדינות בעלות הברית נכנסו לשטח צרפת דרך חופי אזור נורמנדי.
הניצחון של בעלות הברית בפלישה זו נבע מגורם ההפתעה - הגרמנים דמיינו את הפלישה לשטח, אך הם טעו באשר לאן זה יקרה. בנוסף, הגנרל אייזנהאואר (1890-1969) מארצות הברית קיבל מידע יירוט מהנאצים, מה שהקל על ההתקפה.
פרק זה, יחד עם קרב סטלינגרד, היה אחת מאבני הדרך לתחילת הניצחון של בעלות הברית בסכסוך העולמי.
חיילים אמריקאים נוחתים בנורמנדי.
7 - הירושימה ונגסאקי (1945)
ב- 6 באוגוסט 1945, ארצות הברית שיחקה א פצצת אטום על העיר הירושימה - זו הייתה הפעם הראשונה שנעשה שימוש בכלי נשק מסוג זה בהיסטוריה האנושית.
הסיבה שארצות הברית הטילה את פצצת האטום על העיר היפנית הייתה בניסיון להכריח את המדינה להיכנע. יפן סירבה לחתום על הצהרת פוטסדם, מסמך שהגדיר את תנאי הכניעה של יפן.
עשויה מאורניום, פצצה זו גרמה למוות מיידי של לפחות 70,000 איש. לאחר שהפצצה הראשונה הושלכה, יפן סירבה להיכנע, מכיוון שלא האמינה שלארצות הברית תהיה פצצה אטומית נוספת.
עם סירוב הכניעה, ב- 9 באוגוסט, הטילה ארצות הברית את הפצצה האטומית השנייה, כעת על העיר נגסאקי.
חזק יותר מהפצצה הראשונה, ובסופו של דבר גרם להרס פחות בגלל התנאים הגיאוגרפיים של העיר. כיוון שהורכב מגבעות והרים רבים, חלקים מסוימים היו מוגנים.
ההתקפות האלה השמיד חלק גדול מערי יפן וגרם נזק לא יסולא בפז לחיים. בנוסף לאנשים שמתו בזמן הפיצוץ ובימים שלאחר מכן, האוכלוסייה שנפגעה נאלצה להתמודד עם השלכות הקרינה למשך שארית חייהם.
לאחר המתקפה השנייה הכריז קיסר יפן הירוהיטו על כניעת המדינה ומלחמת העולם השנייה הסתיימה רשמית ברחבי העולם.
קרא גם את המאמר אודות מלחמת העולם השניה וראה את הסיבות למלחמת העולם השנייה.
