במשך עשרות שנים, מדענים ניסו לפענח את הארכיטקטורה הספירלית של שביל החלב, אבל עד כה היו תוצאות סותרות. בעוד שכמה מיפויים הציעו את קיומן של ארבע זרועות ספירליות בגלקסיה שלנו, המחקר החדש מציג פרספקטיבה חלופית.
דיון מתמשך בין אסטרונומיםעל מבנה שביל החלב זכה לפרק מסקרן נוסף. על פי מחקר חדש שפורסם בכתב העת המדעי הנודע The Astrophysical Journal, חוקרים מציעים זאת לגלקסיה שלנו יש רק שתי זרועות עיקריות, מה שמאתגר את התיאוריה המבוססת שיש ארבע זרועות שונה.
ראה עוד
MCTI מכריזה על פתיחת 814 משרות פנויות לתחרות הפורטפוליו הבאה
הסוף של הכל: מדענים מאשרים את התאריך שבו השמש תתפוצץ ו...
לומדים את הכוכבים כדי להבין את הגלקסיה
בשנות ה-50, וויליאם וו. מורגן ועמיתיו חקרו את הזרועות הספירליות של שביל החלב, מיפו אותה על סמך מרחקי כוכבים. מדידות אלה נותרות בסיסיות להבנתנו את הגלקסיה.
בתחילה, הם זיהו שלוש זרועות ספירליות, אך הבינו כי המדידות של ענני המימן אינן אמינות. נכון לעכשיו, מדענים מזהים ארבע זרועות עיקריות: קשת, אוריון, פרסאוס ונורמה-סיגנוס, מסודרות לפי הקרבה למרכז הגלקטי.
עם זאת, ישנן תיאוריות שונות, המצביעות על האפשרות של שתי זרועות עיקריות בלבד או אפילו זרועות שלא זוהו בעבר.
בניגוד לדעות קודמות, מדענים זיהו שזרועה של קארינה נפרדת מקשת, או לפחות לא מחוברת בגלל האבולוציה הגלקטית.
בנוסף, נמצאו עוד כמה זרועות ספירליות באזור החיצוני של הגלקסיה שלנו, כולל הזרועות החיצוניות, פרסאוס, מקומיות, קארינה וקשת. מידע זה מאתגר את ההשקפה המסורתית של ארבע זרועות ספירליות בלבד.
מה משמעות הגילוי הזה?
מדענים גילו שלגלקסיה שלנו יש הרבה זרועות ספירליות שמתפצלות או מתפרקות. גילוי זה נעשה על ידי התבוננות בכוכבי ענק ואזורים עם ענני מימן רבים.
עם זאת, עדיין לא ברור אם הזרוע החיצונית מחוברת לזרועות הפנימיות או אם קארינה מחוברת לקשת.
יש צורך במחקר נוסף כדי לאשש או להפריך את המסקנות הללו, אבל האפשרות שהגלקסיה שלנו קצת שונה ממה שדמיינו היא מרגשת.