אסטרונומים מגלים כוכב לכת ענק ומכנים אותו 'כוכב הלכת האסור'

מגלים אסטרונומים “כוכב לכת אָסוּר” מחוץ למערכת השמש שלנו, שמשכה תשומת לב רבה מהקהילה המדעית. הסיבה לכך היא שכוכב הלכת גדול מאוד, מה שזיכה אותו בכינוי "אסור", והוא גם סובב סביב כוכב קטן בהרבה. עם זה, מדענים מתחילים להטיל ספק באופן שבו אנו מבינים את הופעת כוכבי לכת.

פרטים נוספים על "כוכב הלכת האסור"

צילום: Katherine Cain/Carnegie Institution for Science.

כוכב הלכת הזה נמצא במרחק של כ-280 שנות אור ממערכת השמש שלנו וזכה לשם TOI 5205b. לגילוי שלהם, מדענים השתמשו בלוויין הסקר ה-Transiting Explanet, או TESS, שהוא לוויין של נאס"א ששוגר ב-2018. מאז, החלה משימה לחיפוש כוכבי לכת חדשים במערכות שמש רחוקות אחרות.

במקרה, זה לוויין יכול לזהות כוכבים ביקום וחסימות אפשריות של האורות שלהם. אחרי הכל, חסימת האור של כוכב יכולה להעיד על כוכב לכת שמסתובב סביבו, כפי שקורה עם TOI 5202b. לדברי מדענים, כוכב הלכת הענק סובב סביב כוכב ננס אדום שזכה לשם TOI-5205.

עם זאת, עובדה יוצאת דופן משכה תשומת לב רבה מהקהילה המדעית הנוכחית. הסיבה לכך היא שהכוכב הזה גדול בהרבה מהכוכב שלו, וזה חסר תקדים בתגליות של נאס"א. יתר על כן, גילוי זה יכול להגדיר מחדש את כל מה שאנו מדמיינים על יצירת כוכבי לכת והיווצרות מערכות שמש.

כיצד גילוי כוכב הלכת הזה מטיל ספק במדע

לפי התיאוריות המודרניות, כוכבים בוקעים מענני גז ואבק וקודמים לכוכבי לכת. למעשה, כוכבי לכת נוצרים באמצעות חומרים שנותרו מיצירת כוכב שמתחילים להקיף אותו עקב כוח הכבידה. לפיכך, הנפוץ ביותר הוא למצוא כוכבי לכת קטנים יותר מהכוכבים שלהם המקיפים אותם, כמו במערכת השמש שלנו.

עם זאת, זה לא מה שקורה עם TOI 5205b, מכיוון שהוא גדול יותר מהכוכב. למרות שנאס"א כבר גילתה כוכבים עם כוכבי לכת גדולים יותר המקיפים אותם, זו הפעם הראשונה שכוכב לכת גזי בגודל כזה נראה מקיף כוכב ננסי M. לפיכך, יש לפתח תיאוריות חדשות כדי להבין תופעה זו.