האם ייתכן שאפריקה מתפצלת ליצירת שתי יבשות?

הבקע המזרח אפריקאי, שבר עצום, נפתח בהדרגה אל היבשת השנייה בגודלה, אפריקה. שקע זה, המשתרע על פני כ-3,500 קילומטרים מהים האדום ועד מוזמביק, הוא רשת מורכבת של עמקים, על פי החברה הגיאולוגית של לונדון.

ההפרדה של אפריקה היא תוצאה של אינטראקציה של לוחות טקטוניים, שיכולים לנוע וליצור מתחים בקרום כדור הארץ.

על פי מצפה כדור הארץ של נאס"א, לאורך הבקע המזרח אפריקאי, הלוח הטקטוני הסומלי נע מזרחה ביחס ללוח הטקטוני הנובי. השבר האדיר הזה במזרח אפריקה הוא תוצאה של אינטראקציה זו בין הלוחות.

הלוח הסומלי נמשך מזרחה ביחס לחלק העתיק והגדול ביותר של היבשת, הלוח הנובי, הנקרא לפעמים גם לוח אפריקה. לתנועה טקטונית זו יש תפקיד משמעותי בהיווצרות הבקע המזרח אפריקאי.

אזור אפאר באתיופיה הוא נקודת מפגש מורכבת בין הלוחות הטקטוניים הסומליים, הנוביים והערבים.

באזור זה, הלוחות הללו מתרחקים זה מזה, ויוצרים מערכת בקע בצורת Y, כפי שנצפתה על ידי האגודה הגיאולוגית של לונדון.

האם אפריקה מתפרקת?

לדברי סינתיה אבינגר, יו"ר לגיאולוגיה באוניברסיטת טולאן ויועצת מדעית ל- משרד החוץ האמריקאי, הבקע המזרח אפריקאי החל להיווצר לפני כ-35 מיליון שנה שנים.

בתחילה, הוא התרחש בין אזור ערב לקרן אפריקה, בחלק המזרחי של היבשת.

עם הזמן, הבקע הזה התרחב דרומה, והגיע לצפון קניה לפני כ-25 מיליון שנה. ההתקדמות הדרומית הזו היא עדות לאבולוציה המתמשכת של הבקע המזרח אפריקאי לאורך מיליוני שנים.

עם זאת, חשוב לציין כי החלוקה המלאה של אפריקה אינה תחזית מדעית עדכנית ואין ציר זמן מדויק לכך. זהו תהליך גיאולוגי המתרחש בטווחי זמן ארוכים מאוד.

למרות שאפריקה חוצה הבקע המזרח אפריקאי, מה שמעיד על הפרדה גיאולוגית מתמשכת, היבשת לא צפויה להתפורר לחלוטין. תהליך החלוקה היבשתי איטי ביותר ומתרחש לאורך מיליוני שנים.

סינתיה אבינגר מסבירה שהכוחות הגיאולוגיים האחראים לקרע אולי אינם מהירים מספיק מפרידים בין הלוחות הסומליים והנוביים, מה שמצביע על כך שהפיצול המוחלט של יבשת אפריקה לשני חלקים הוא לא סביר.

חובב סרטים וסדרות וכל מה שקשור לקולנוע. סקרן פעיל ברשתות, מחובר תמיד למידע על האינטרנט.