מדענים מגלים סלע מותך מתחת ללוחות טקטוניים

אין ספק, יש עוד הרבה בכדור הארץ שעדיין לא גילינו. ההוכחה לכך היא שעדיין מתגלים מספר תגליות.

לאחרונה, חוקרים מאוניברסיטת טקסס באוסטין גילו שכבה של סלע מותך מתחת ל- לוחות טקטוניים. על פי הדיווח, הנתונים החדשים הללו יכולים לומר הרבה על תנועת הלוחות.

איך קרה הגילוי

המחקר פורסם בפירוט בכתב העת הטבע יודע השבוע, ליתר דיוק ב-6 בפברואר. בו אנו יכולים למצוא כמה פרטים על תגלית שהתגלתה לפני כמה שנים באמצעות תצפית של מדענים, בדגש על מנהיג המחקר, הפוסט-דוקטורנט ג'וליאן הואה.

במקרה זה, המדען מסביר שהוא התחיל לחקור תמונות סיסמיות של המעטפת מתחת לטורקיה, כאשר נתקל בכתמי הסלע המומסים בחלקם מתחת לקרום. בתחילה, הוא האמין שזו חריגה, אולם במחקר חדש, הוא גילה שהעובדה היא, למעשה, נפוצה ברחבי כדור הארץ.

כך ניתן היה לגלות ששכבה זו נמצאת במרחק של כ-160 קילומטרים מפני כדור הארץ, ליתר דיוק באסתנוספירה, מתחת ללוחות הטקטוניים. מיקום זה במעטפת העליונה חשוב מאוד מכיוון שהוא משפיע על תנועת הלוחות הטקטוניים דרך המעטפת.

לפיכך, נשאלת השאלה האם רובד חדש זה משפיע גם על תנועות טקטוניות. על מנת להעיד על קשר זה, הושוו מפות של כתמים של סלע מומס חלקית לאזורים בעלי תנועה טקטונית גדולה יותר.

השפעת סלעים מומסים חלקית על תנועת הלוח

בשכל הישר, אנו מאמינים שמשהו בעל עקביות נוזלית של סלע מותך יהפוך את הלוחות לרגישים יותר לתנועה. אגב, זו הייתה גם מחשבתו של הואה, כך שהמדען הופתע כשהשווה את מיקום הכתמים עם מפת התנועות הסייסמיות.

להפתעתו של המדען, לא היה מתאם בין מקומות התנועה הסייסמית הגדולה ביותר לבין המוני הסלע המומסים הללו. זה יכול להצביע על העובדה שאיכשהו, שכבה זו יכולה להשפיע על יציבות הלוחות הטקטוניים. עם זאת, נדרשים מחקרים נוספים כדי לאשר בעיה זו.