אסבסט שייך למשפחה של מינרלים סיביים שנמצאים במאגרים תת קרקעיים, סיבים מינרליים אלה משמשים לבידוד בתים, בתוך מיגון אש (בבגדי בטיחות), מיכלי מים, רצפות, אריחים, רכיבי בלמים לרכב, ציפויי מכונה וסוגים מסוימים של חומר פלסטיק.
השימוש הרחב באסבסט מוסבר בתכונותיו: עמידות בפני אש וקורוזיה, משקל קל ועלות ייצור נמוכה.
שאיפת אסבסט נחשבת כמזיקה ביותר לבריאות, וגורמת למספר סוגים של מחלות ריאה. ההערכה היא כי סיבי אסבסט אחראים לסיכון המוגבר לסרטן ריאות בקרב עובדים הנחשפים מדי יום ל חומר זה, כגון: כורים, עובדי בניין, אנשי מקצוע הזקוקים לטיפול באסבסט ומכונאים העובדים איתם בַּלָמִים. הדבר הגרוע ביותר הוא שסרטן מתרחש רק לאחר תקופות ארוכות של חשיפה, כלומר הסימפטומים יכולים להימשך עד 50 שנה עד שהם מופיעים.
המסוכנות של האסבסט מוסברת על ידי פעולתו בגוף, ברגע שנמצא בתוך גוף האדם, הסיבים המיקרוסקופיים של אבק האסבסט לעולם אינם מסולקים. סיבים אלה מעוררים מוטציות של תאים שמקורם בגידולים. יש רופאים שטוענים כי הסיכון נוצר רק כאשר החומר נשבר, נסדק או ניזוק, ואבקו משתחרר לסביבה. לכן, שתיית מים ממכל מי אסבסט אינה מסוכנת.
עם זאת, אסבסט כבר נאסר בארצות הברית וכמעט בכל האיחוד האירופי. בברזיל השימוש בו עדיין מותר, אך לקונגרס הלאומי יש פרויקט שהוא יופחת באופן הדרגתי ובוטל לחלוטין.
מאת ליריה אלבס
בוגר כימיה
צוות בית הספר בברזיל
סקרנות - בית ספר ברזיל
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/curiosidades/o-amianto-usado-caixas-dagua-cancerigeno.htm