מחקר מצביע על כך שניו יורק שוקעת תחת משקלה

על פי מחקר שנערך לאחרונה, העיר של ניו יורק הוא שוקע בהדרגה, בשל המבנים העצומים המאפיינים את הנוף האורבני שלו.

מומחים מזהירים כי העיר הופכת פגיעה יותר ויותר לשיטפונות ולעלייה במפלס הים, תוצאות של שינויי אקלים.

מה מעיד המחקר?

בשנת 2020, המטרופולין של ניו יורק מנתה 8.8 מיליון תושבים, מה שהופך אותו למאוכלס ביותר בארצות הברית. מטבע הדברים, כדי להכיל את האוכלוסייה העצומה הזו ואת פעילותה, בניית מבנים גדולים יותר היא הכרח.

המחקר, שפורסם בכתב העת Earth's Future, מצביע על כך שהמשקל של העיר עצמה דוחס את האדמה מעליה. שהוא נבנה, תורם לעליית מפלס הים באזור והפיכת ההצפה למסוכנת יותר.

החוקרים ביקשו להבין כיצד משקלה של עיר עשוי להשפיע על עליית פני הים באזורה, וניו יורק, בגלל גודלה, הייתה המיקום המושלם לחקירה זו.

צוות המחקר העריך כיצד התשתית הנרחבת של העיר משפיעה על שקיעת הקרקע, תופעה ידועה כמו שקיעה, שיכולה להיגרם על ידי תהליכים טבעיים, כגון שחיקה, או על ידי פעילויות אנושיות, כגון כְּרִיָה.

הצעד הראשון של החוקרים היה לקבוע את משקלה של העיר, אשר, למטרות מחקר זה, כוללת את כל 1,084,954 המבנים הפזורים על פני חמשת המחוזות שלה.

לאחר מכן הם יצרו מודל רשת של העיר וניתחו את "טביעת הרגל" והגובה של כל בניין מתוך מסד נתונים. באמצעות תקני בנייה, הם הצליחו לחשב את המשקל בכל ריבוע רשת.

חישובים של גיאולוגים מצביעים על כך שמבנים בניו יורק מפעילים לחץ משולב של 764 מיליארד קילוגרם על הקרקע.

לפי המחקר, המרכז הפיננסי של ארצות הברית שוקע בקצב ממוצע של מילימטר עד שני מילימטרים בשנה. חלק מהאתרים, הבנויים על שטחים שבריריים או מקורקעים יותר, שוקעים עד 4.5 מילימטרים בשנה.

עם זאת, טום פרסונס, החוקר הראשי של המחקר, טוען שהפתרון הוא לא לבנות פחות מבנים. לדבריו, הסיבה העיקרית לטביעה בניו יורק היא התנועה הטקטונית.

התחזית היא כי שקיעה זו תעצים את ההשפעות של עליית מפלס הים, הנובעת מהתחממות כדור הארץ ומהמסת כיפות הקרח הקוטביות ברחבי העולם.