מאובנים הם חומר הלימוד של פליאונטולוגיה והמפתח להבנת החיים על פני כדור הארץ בזמנים קודמים. היווצרות מאובנים היא תהליך קשה ביותר וברוב המקרים רק החלקים הקשים של יצור חי נשמרים, ותיעוד של חלקים רכים נדיר.
המפורסם פצלי ברג'ס (ברג'ס שלג), שהתגלה בשנת 1909 על ידי צ'רלס דוליטל וולקוט, בקולומביה הבריטית, קנדה, בולט בכך ששמר כמות גדולה של פרטים על החלקים הרכים של אורגניזמים חסרי חוליות. בעלי חיים אלה נשמרו בתלת מימד, מה שהבטיח הצלחה רבה בזיהוי המורפולוגיה שלהם. בין החלקים המשומרים בולטים השרירים, הזימים וחלקים ממערכת העיכול של אורגניזמים אלה.
היצורים החיים שנמצאו בברג'ס מתארים אירוע חשוב בהיסטוריה האבולוציונית של כדור הארץ: פיצוץ קמבריאני. "פיצוץ" זה התרחש לפני כ -530 מיליון שנה ומייצג את הופעתם הפתאומית - ומכאן השימוש במונח התפוצצות - של כמה בעלי חיים על הפלנטה שלנו. ההערכה היא כי בתוך כ -20 מיליון שנה מינים פשוטים חד תאיים פינו את מקומם לצורות חיים מורכבות שנרשמו לנצח במפנה זה. למרות שזה נראה כמו הרבה זמן, מבחינה גיאולוגית וביולוגית, זו תקופה קצרה יחסית.
בתחילה, וולקוט פירש את המאובנים של ברג'ס
כצורות אבות של קבוצות מודרניות, שלדבריו הושלמו לאורך זמן. מאוחר יותר, בשנת 1971, הוכי הרי וויטינגטון כי לא ניתן לכלול את כל המאובנים בורגס בקבוצות נוכחיות, כמה מינים שונים לחלוטין מכל מה שהיה אי פעם וִיזָה.הרוב המכריע של המאובנים שנמצאו במפנה ברג'ס הם מ פרוקי רגליים, אבל מינים של פָּתוּל, תולעים, ספוגים, רכיכות, בין אחרים. בין המינים שנמצאו במצלע, ה אנומלוקריס (איור לעיל), חיה חסרת חוליות בגודל של כ 60 סנטימטרים שהייתה ככל הנראה הטורף הגדול של הים של קמבריאן.
אף על פי שתיעוד מאובנים זה בן כחצי מיליארד שנה, הבנת החי שלה חיונית להבנת האבולוציה לאורך זמן. יתר על כן, ההבנה כיצד מינים השתנו, קמו ומתו על פני כדור הארץ מספקת לנו אמצעי להבין מה קורה ויכול לקרות ביצורים חיים מודרניים, בנוסף לעזור לנו לקבל החלטות לגבי העתיד של כוכב לכת.
מאת אמא ונסה דוס סנטוס
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/biologia/folhelho-burgess.htm
