או באבאסו הוא סוג של כף היד הנמצאת בכמה אזורים באמריקה הלטינית, ובברזיל היא מופיעה בעיקר במאטו גרוסו, טוקנטינים, מראנהאו ופיאוי. צמח זה, השייך למשפחת ה- Arecaceae, נפוץ מאוד בסביבות מופרעות.
הבבאסו (Orbignya phalerata) çהוא מאופיין בפירותיו (קוקוסים) שמתחילים לייצר רק כאשר הצמח מעל גיל שמונה. הקוקוסים הללו מופיעים באגודות, שיכולות להכיל עד 500 פירות. בדרך כלל הצמח פורח בין החודשים ינואר לאפריל.
משתמשים בפרי זה בדרכים המגוונות ביותר, ומשתמשים בו כמעט בכל חלקים בו. השכבה החיצונית ביותר (epicarp), למשל, יכולה לשמש לייצור סיבי שרך עצים, ריפודים, אריזה, אגרטלים ואפילו כדשן אורגני. השכבה ממש מתחת לאפיקארפ (mesocarp) משמשת לייצור קמח מכיוון שהוא עשיר בעמילן. האנדוקרפ, אזור עמיד יותר הממוקם ממש מתחת למסוקארפ, משמש לייצור עבודות יד, בנוסף משמש כתחליף לעצי הסקה. לבסוף, יש לנו שקדים, המשמשים למטרות מגוונות, כגון מזון וקוסמטיקה.
הקמח המיוצר ממזוקארפ הקוקוס של הבבאסו נמכר באופן נרחב ותכונותיו העיקריות הן אנטי-דלקתיות, חיסוניות, משככות כאבים ונוגדות חום. שמן באבאסו הוא אחד המוצרים שמעוררים את העניין הגדול ביותר, ונמצא בשימוש נרחב על ידי הקהילות בהן נמצאים עצי באבאסו. שמן זה אכיל, אך השימוש העיקרי בו הוא בייצור סבון וקוסמטיקה.
כדי להשיג את השמן, בתחילה, השקדים נטחנים. לאחר זמן זה, השקדים מבושלים כדי להקל על שחרור השמן. לאחר מכן לוחצים על חומר זה, ומפרידים את השמן. לבסוף, הוא עובר תהליכי דקנטציה וסינון.
מספר מחקרים מצביעים על הפוטנציאל הגדול של השמן גם כמוצר שניתן להשתמש בו בייצור ביו דיזל, והדגימו, שוב, את הרבגוניות הרבה של צמח זה.
בשל מגוון המוצרים ותוצרי הלוואי שלה, החילוץ שלה הוא רב. אוספים נעשים בדרך כלל כאשר הפרי מתחיל ליפול. חשוב מאוד להדגיש כי האידיאל הוא לא להסיר את כל הצרורות, שכן פעמים רבות בחבורה אין את כל הקוקוסים הבשלים.
פיצוח קוקוס נעשה בדרך כלל באופן ידני בשיטה המסורתית. בדרך כלל, נשים המתגוררות באזורים אלה שוברות קוקוס על הקרקע לצד עצי דקל. נשים אלו נודעו בשם "פורצות".
מאת ונסה דוס סנטוס
בוגר ביולוגיה