מספר מקורות להשגת אנרגיה שימשו זמן רב. הם ידועים כמקורות אנרגיה קונבנציונליים, כגון דלקים הידרואלקטריים, תרמו-אלקטריים, מאובנים. אלה מייצרים השפעות הרות אסון על הסביבה או בדרך לדלדול, או שניהם. משמעות הדבר היא כי יש צורך להפוך מקורות אנרגיה חדשים לקיימים, מכיוון שצריכת האנרגיה בעולם עולה באופן מדאיג.
ייצור אנרגיה במאה ה -21 חייב לתעדף משאבים מתחדשים ועליו להיות מכוון שלא לפגוע בסביבתינו.
בין מקורות האנרגיה המתחדשים ניתן למנות אנרגיה גיאותרמית. אנרגיה זו נוצרת על ידי חום שמקורו בפנים כדור הארץ, המועבר לתחנת כוח והופך לחשמל.
טמפרטורת קרום כדור הארץ עולה בממוצע 1 מעלות צלזיוס בכל 30 מטר עומק. במקומות מסוימים וריאציה זו מתרחשת כל 10 מטרים ואף פחות.
מי תהום, שבאים במגע עם סלעים תת קרקעיים בטמפרטורות גבוהות, מתחממים ועולים לפני השטח בטמפרטורות גבוהות. באזורים מסוימים על פני כדור הארץ, מים מופיעים בטמפרטורות מעל 60 מעלות צלזיוס, או בצורת סילון מים (גייזרים) או בצורת אגמים.
בפארק הלאומי ילוסטון, בארצות הברית, ישנם כ 200 גייזרים, אשר מעת לעת משליכים מים רותחים ואדים. תקופה זו יכולה להיות שניות או שבועות.
האנרגיה האחראית לחימום זה היא ממוצא וולקני. השימוש באנרגיה זו לחימום בבית ולקבלת חשמל מתבצע מזה זמן מה בעולם.
דרך צינורות מובילים את האדים ממקורות אלה למפעל גיאותרמי. כמו בתחנת כוח קונבנציונאלית, תרמו-אלקטרי, למשל, קיטור בלחץ גבוה גורם להבי הטורבינה להסתובב כמו מאוורר. תנועה זו מייצרת אנרגיה מכנית שהופכת לאנרגיה חשמלית באמצעות גנרטור.
ההבדל העיקרי בין מפעל גיאותרמי למפעל תרמואלקטרי קונבנציונאלי הוא שבגיאותרמית אין צורך לשרוף דלקים להשגת חשמל, מה שמפחית באופן משמעותי את כמות המזהמים המשתחררים למים אַטמוֹספֵרָה.
מאת קלבר קוולקנטה
בוגר פיזיקה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/energia-geotermica.htm