פיזיקת החלקיקים היא אזור הפיזיקה החוקר את החלקיקים האלמנטריים המרכיבים את החומר, בנוסף לקרינה שהם פולטים והאינטראקציה ביניהם. חלקיקים אלמנטריים נקראים כך מכיוון שהם אינם ניתנים לחלוקה ויוצרים את כל החלקיקים האחרים הנמצאים בטבע.
המחקרים הראשונים הקשורים לחלקיקים מבודדים נעשו על ידי היוונים. המאמר הראשון גובש על ידי תאלס ממילטוס, שהתייחס לחשמל כנושא. המאמר השני גובש על ידי דמוקריטוס וקבע כי ניתן לחלק את כל החומר עד שהגיע לחלקו הבסיסי והבלתי ניתן לחלוקה, שהציג את רעיון האטום.
במשך זמן רב האמינו כי חלקיקים אלמנטריים הם פוטונים, פרוטונים, נויטרונים ואלקטרונים. עד 1932 האמינו כי ארבעת החלקיקים הללו יוצרים את כל החומר המהווה את הטבע.
בין השנים 1932 - 1947 התגלו כמה חלקיקים חדשים. ביניהם, הנייטרינו, בשנת 1933, מאת אנריקו פרמי האיטלקי.
שיטה חדשה לאיתור חלקיקים נוצרה בשנת 1933. זה התבסס על תהליך תחליבי הצילום, שהם תערובות רגישות לאור. מאז התגלו חלקיקים אחרים, הראשונים הם מיון ומאוחר יותר הפיון, בשנת 1947, לאחר התפתחותה של שיטה זו.
ההתפתחות בתחום המחקר הזה התרחשה בצורה כזו שעד 1967, עם יצירת מאיצים של חלקיקים, כבר זוהה סט של יותר ממאתיים חלקיקים. השאלה כעת תהיה כיצד לארגן אותם, לקבץ אותם על מנת להפחית סכום זה.
לפיכך, הצעד הראשון היה זיהוי מאפיינים משותפים ביניהם, קביעותם וסימטריותיהם, בניסיון למצוא מקורות משותפים. המחקר שבוצע הוביל את החוקרים מאריי גל-מאן וג'ורג 'צווייג למסקנה שרבים מהחלקיקים גילו זאת נחשבו לאלמנטריים, כגון פרוטונים ונויטרונים, נוצרו על ידי חלקיקים אחרים אפילו קטנים יותר, כלומר הם לא היו יְסוֹדִי. מחקרים אלה אפשרו חלוקה וסיווג של כמה חלקיקים אלמנטריים לקבוצות ששקלו את המאפיינים שלהם במשותף.
מאת מריאן מנדס
בוגר פיזיקה
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/fisica/fisica-particulas-estudo-das-particulas-elementares.htm