מדינות בעלות הרחבה טריטוריאלית של פחות מ-1,000 קמ"ר נחשבות למיקרו-מדינות. לוותיקן, מדינת הלאום הקטנה ביותר על פני כדור הארץ, יש רק 0.44 קמ"ר. לערים רבות יש שטחים גדולים יותר, כמו בירת פארה, בלם, עם 1,059 קמ"ר. מתוך 194 המדינות הקיימות, 25 נכנסות לסיווג זה.
רוב המדינות הזעירות הללו ממוקמות באוקיאניה (נאורו, טובאלו, איי מרשל, פלאו, פדרציית המדינות המיקרונזיות, טונגה וקיריבטי), באירופה (וותיקן, מונקו, סן מרינו, ליכטנשטיין, מלטה ואנדורה) ובמרכז אמריקה (סנט קיטס ונוויס, גרנדה, סנט וינסנט והגרנדינים, ברבדוס, אנטיגואה וברבודה, סנט לוסיה, דומיניקה). באסיה יש שלוש (בראיין, המלדיביים וסינגפור); ונציגי אפריקה הם: סאו טומה ופרינסיפה ואיי סיישל.
למרות היותם קטנים בהרחבה טריטוריאלית, למיקרו-מדינות יש אוטונומיה פוליטית, חוקים משלהן וחלקן מפותחות מאוד מבחינה סוציו-אקונומית. ליכטנשטיין, הממוקמת באירופה, היא המדינה השישית בקטנה בעולם, עם זאת, היא מתועשת ובעלת כלכלה חזקה מאוד.
מדינות מיקרו באירופה בולטות במדדים החברתיים שלהן: לכולן יש מדד התפתחות אנושי גבוה (HDI). מצד שני, למדינות המיקרו במרכז אמריקה ובאוקיאניה יש כלכלה לא מפותחת, המבוססת בעיקר על חקלאות קיום.
מאת וגנר דה קרקיירה ופרנסיסקו
בוגר לימודי גיאוגרפיה