מהמאה ה-5 עד המאה ה-15, העולם חווה תקופה שנקראת ימי הביניים. בתקופה זו, מוסד ששלט בהיבטים כלכליים, חברתיים ותרבותיים היה הכנסייה הקתולית. בהדרכת אמונה, ארגנו הדתיים משלחות אוונגליסטיות (מסעי צלב), תפסו את השלטון (האימפריה הקדושה) וביצעו כמה זוועות בשם האל, כולל האינקוויזיציה הקדושה.
האינקוויזיציה הקדושה מובנת כפסק הדין שהכנסייה עשתה כדי להפריד בין נוצרים לכופרים. כל מי שלא קיבל את הכללים שנכפו, שערער על כוחה של הכנסייה, או שלא קיבל את ישוע המשיח כמושיעו, ירדוף ויילקח לאינקוויזיציה. הוא כלל פסק דין שבו היה על הנאשם לבקש סליחה על חטאיו ולקבל את עונשו, שברוב המקרים היה אמור להישרף בחיים. פעולת בקשת הסליחה נודעה בשם Auto de fé.
ה-Auto de fé היה הטקס בו נדרשו הנאשמים להשתתף, טרם הרשעתם. זה התחיל בדרשה, וזמן קצר לאחר מכן נאלצו הנאשמים לבקש סליחה על פשעיהם ללא הזכות להגנה. אחר כך הם הלכו לעבר חצר, כשלצדה צופים מכל רחבי הממלכה. תחילה הלכו הנאשמים שהצילו עצמם מהשריפה. על בגדיו היה ציור של להבה הפוכה. אז עלו הנאשמים הנידונים על המוקד. הציור היה של להבה הפונה כלפי מעלה (המחשה מה מצפה להם). אחרונים הגיעו מה שנקרא אפיקורסים, נאשמים שלא קיבלו את ישועת נפשם או שבשל חומרת פשעיהם לא זכו לחנינה. על בגדיהם היו איורים של להבות, נחשים ושדים. הטקס הסתיים בלהבות האש. הצופים, לרוב, הריעו.
בשנת 2000, האפיפיור יוחנן פאולוס השני, המנהיג העליון של הכנסייה באותה תקופה, ביקש סליחה על מספר פשעים שביצע המוסד, כולל האינקוויזיציה הקדושה.
מאת דמרצ'ינו ג'וניור
בוגר לימודי היסטוריה