הנאורות הייתה תנועה אינטלקטואלית שהתהוותה בצרפת במאה ה -17.
המכונה גם המאה של האורות, המאפיין העיקרי שלה היה להגן על השימוש בתבונה (אור) ביחס לשימוש באמונה.
להארה הייתה השפעה גם על ההקשרים הפוליטיים, החברתיים והכלכליים, שכן היא מתחה ביקורת על האבסולוטיזם ועל פריבילגיות האצולה והכמורה.
יתר על כן, הנאורות הטיפה לתיקון אי-השוויון החברתי ולהבטחת זכויות כמו חופש והחזקה חופשית של סחורות.
להלן כמה מהתכונות העיקריות של ההשכלה.
1. הגן על כוח התבונה
אחד המאפיינים העיקריים של הנאורות היה להגן על ריבונות השימוש בתבונה על פני שימוש באמונה.
המאוראים האמינו כי באמצעות התבונה ניתן להבין ולפתור את בעיות החברה.
פילוסופית ההארה האמינה גם בהתקדמות המדע ובאנתרופוצנטריות, דוקטרינה ש שמציב את האדם במרכז היקום וטוען שהוא אחראי לכל שלו פעולות.
במילים אחרות, ההשכלה הגנה על התפיסה האנתרופוצנטרית שהתבססה על הרעיון שפעולות תרבותיות, פילוסופיות, היסטוריות וחברתיות הן באחריותו המוחלטת של האדם.
הנאורות העריכה את השימוש בתבונה כמכשיר העיקרי להשגת ידע.
2. היה נגד אבסולוטיזם
המלך לואי הארבעה עשר, שנקרא גם המלך סול, היה סמל של אבסולוטיזם מונרכי
הנאורות סיימה את שיטות העבודה האבסולוטיסטיות בצרפת ובמדינות אחרות באירופה.
האבסולוטיזם ריכז את כל הכוח בידי המלך או המלכה. למלוכה הייתה האוטונומיה לתת פקודות ולקבל החלטות מבלי שיהיה צורך לתת כל סוג של סיפוק לאורגני הריבונות.
בעוד האבסולוטיזם הגן על הכוח, פילוסופיית ההשכלה הגנה על חופש הביטוי.
להארה הייתה חשיבות מהותית בנפילת המשטר העתיק מכיוון שבניגוד לאידיאלים אבסולוטיסטים, הגנו על חופש, שוויון וקידמה, בהתבסס על שינוי החברה דרך התבונה.
3. הוא הטיף להגבלת הכוחות והפריבילגיות של האצולה והכמורה
אחת הסיבות לעליית הנאורות הייתה ספק וחוסר שביעות רצון.
המאור היו לגמרי נגד המורשת מימי הביניים והחלו לייעד את התקופה בה היא שררה הריבונות המלוכה של ימי הביניים האפלים, בניגוד לתואר המאה של האורות, המיוחסת ל הֶאָרָה.
חוסר שביעות רצון זה גרם לבורגנות, הנתמכת על ידי הנאורות, לנקוט עמדה כנגד האצולה והכמורה, שנהנו למשל מזכויות כמו פטור מתשלום מיסים.
ההארה לא הייתה בעד ההטבות הללו.
4. היה בעד חופש כלכלי
המאירים הגנו על קיומו של חופש כלכלי, כלומר שניתן היה להפעיל את הכלכלה על פי חוקים משלה, ללא התערבות המדינה.
מסיבה זו, חסידי ההארה היו נגד מרקנטיליזם ומתכת, אחד המאפיינים העיקריים שלו.
מרקנטיליזם הייתה מערכת בה למלך הייתה אוטונומיה להתערב בכל תחומי הכלכלה.
המטאליזם, בתורו, כלל צורה של פיתוח כלכלי שבמרכזו הצטברות של מתכות יקרות.
5. הוא נלחם למען הבורגנות ואידיאלים שלה
ז'אן ז'אק רוסו (28 ביוני 1712 - 2 ביולי 1778), מגן על רעיונות הבורגנות.
ההשכלה הייתה כנגד ריכוזיות הכוח בידי המלוכה והגנה על האידיאלים של הבורגנות.
בהנהגת איכרים ועובדים, הבורגנות התנגדה לרעיונות האצולה והכמורה, שכן היה לה עניין משותף עם הוגי ההשכלה.
דוגמה לכך הייתה העובדה שגם הוגי הבורגנות וגם הוגי הנאורות לא היו בעד הפריבילגיות המוענקות לאצולה ולכמורה.
בין רבים מהוגי ההשכלה, ז'אן ז'אק רוסו התבלט כאחד העיקריים להגנה על רעיונות הבורגנות.
מחבר היצירה "החוזה החברתי", הצהיר כי יש לכוון את המדינה על פי רצון העם.
6. לא היה בעד מרכנתיליזם
ההשכלה הגנה על החופש הכלכלי ומסיבה זו היא מנוגדת לחלוטין לעקרונות המרקנטיליזם.
אחד המאפיינים העיקריים של מרכנתיליזם הוא ההתערבות הממלכתית החזקה בכלכלה.
למלך הייתה אוטונומיה לקבוע את סכום המסים שייגבה ושולט בשוק העסקי.
גישה זו מנוגדת לחלוטין למה שהטיפה הנאורות, היכן שצריך להתקיים חופש כלכלי ולהיות פטור מהתערבות המדינה.