פלסמידים (פלסמידים) הם קטעי DNA עגולים קטנים, המשכפלים באופן עצמאי, הנמצאים בחיידקים.
תא חיידקי יכול להכיל מספר פלסמידים. על ידי קיומו של DNA משלו, הפלסמיד עשוי להכיל גנים הקשורים לעמידות לאנטיביוטיקה, ולהבטיח את הישרדותם של החיידקים. מצב זה מקשה על השליטה בזיהומים חיידקיים מסוימים.
פלסמידים נמצאים בשימוש נרחב בטכניקות ביוטכנולוגיה. כשמכניסים אליו גן שמעניין אותו, החיידק מעביר אותו ומכניס אותו לגנום של אורגניזם אחר.
כאשר פלסמידים משתלבים בכרומוזום החיידקים הם נקראים פרקים.
פונקציות וחשיבותם של פלסמידים
לפלסמידים פונקציות שונות בהתאם לסוגיהם.
עמידות לאנטיביוטיקה
פלסמידים עמידות (R) מכילים את הגנים ההופכים חיידקים לעמידים בפני אנטיביוטיקה. גנים אלה מייצרים אנזימים המנטרלים את פעולתו של אנטיביוטיקה מסוימת.
פוריות חיידקית
לפלסמידים לפוריות (F) יש התפקיד הבלעדי ליזום צמידת חיידקים.
הצמידה היא תהליך העברת ה- DNA מחיידק אחד למשנהו, הכרוך במגע בין שני תאים.
בצמידה ניתן להעביר את הגנים האחראים לעמידות לאנטיביוטיקה מחיידק אחד למשנהו.
במאמר אודות שילוב גנים, תוכלו ללמוד עוד על הצמדת חיידקים.
יישומים בהנדסה גנטית
בְּ הנדסה גנטית, פלסמידים משמשים כקטורי שיבוט, נושאי גנים, או שברים של DNA שיש לשכפל אותם לתא המארח.
ניתן לשנות פלסמידים כך שהם נושאים גנים חדשים. לפלסמיד החיידקי יכולת להכניס שבר DNA חיצוני לגנום שלו. טכניקה זו מורכבת מאימונים DNA רקומביננטי.
מה- DNA הרקומביננטי, משתמשים בפלסמידים להכפיל או לבטא גנים של עניין. שימוש חשוב נוסף הוא ה- ייצור כמויות גדולות של חלבון. במקרה זה מטפחים חיידקים המכילים פלסמידים, בהם מוחדרים הגנים המקודדים את החלבון המיוצר.
פלסמידים הם גם כן שיבוט וקטורים. לשם כך הם משתנים כך שישלבו גנים עם המאפיינים הרצויים.
ראה גם: תאים פרוקריוטים ואיקריוטים
