אתה מאובנים הם עקבות של אורגניזמים ישנים מאוד (בעלי חיים וצמחים) שנשמרו עם חלוף השנים בתהליכים טבעיים.
השרידים בני יותר מ -11 אלף שנה נחשבים למאובנים. במילים אחרות, בעידן הגיאולוגי של ההולוקן של עידן הקנוזואיק, שהחל לאחר עידן הקרח האחרון, לפני כ- 11,500 שנה, ומשתרע עד ימינו.
חקר המאובנים העמיק באמצע המאה ה -18, אם כי הפילוסוף היווני קסנופנים הוא כבר השתמש במאובנים בניתוחים שלו.
המאובנים העתיקים ביותר שנמצאו על פני כדור הארץ מתוארכים לכ -3.8 מיליארד שנה.
היווצרות מאובנים
מאובנים יכולים להיות עצמות, קליפות, שיניים, טביעות רגל ונמצאים בדרך כלל באבנים וסלעים ישנים מאוד.
ישנם מאובנים המשומרים כמעט לחלוטין, למשל ממותות הנמצאות בקרח, או חרקים בענבר (שרף ירקות).
שים לב שהחלקים הקשים של יצורים נוטים יותר להתאבן מאשר החלקים הרכים.
היווצרות מאובנים קשורה קשר הדוק לתנאי האקלים ולמאפייני כדור הארץ. מאפיינים מורפולוגיים של היצורים המעורבים, אשר איכשהו שימרו את השרידים או העקבות עבור רבים שנים.
כדי לגלות כמה זמן המאובן היה חי על כדור הארץ, מדענים מודדים את כמות התרכובות הכימיות הקיימות, למשל, פחמן, עופרת ואורניום.
שיטה מודרנית זו לתארוך מאובנים נקראת "רדיואקטיביות" וקובעת כמה מיליונים או מיליארדי שנים נמצא האורגניזם.
ראה להלן תהליכי ההתאבנות העיקריים, שהובילו להיווצרות מאובנים.
תהליכי מאובנים
מאובן מייצג את תהליך שימור המאובנים, שיכול להתרחש בדרכים שונות. להלן תהליכי המאובנים העיקריים:
- מותגים: רשמים שהשאירו פעילויות של יצורים חיים, למשל, עקבות.
- שְׂרִידִים: כוללים כל מיני עקבות קשים, למשל פגזים.
- תבניות: מאובנים המעוצבים על ידי האזור בו מתרחש תהליך המאובן, ממנו נותרים החלקים הנוקשים של היצורים, למשל העצמות.
- מינרליזציה: מתרחשת באמצעות הפיכת חומר אורגני לעפרות, למשל, סיליקה.
- חנינה: נקרא גם "שימור", זהו תהליך בו נשארים החלקים הקשים והרכים של היצורים, למשל אלה שהתאבנו בקרח.
סוגי מאובנים
על פי מחקר המאובנים, ישנם שני סוגים:
- Somatofossil: הם המאובנים של אורגניזמים מהעבר (שרידים סומטיים), למשל, עצמות, קרפוסים, עלים, גזעים, בין היתר.
- איכנופוסיל: הם מאובנים המזהים פעילות של בעלי חיים, בין אם באמצעות עקבות, עקבות, מנהרות, צואה, סימני נשיכה, בין היתר.
חשיבות המאובנים
באמצעות מחקרים על מאובנים נוכל להבין טוב יותר את ההיסטוריה של כדור הארץ בזמנים מרוחקים, שזוהו על ידי העקבות שסימנו תקופה מסוימת.
דוגמה ידועה לשמצה נמצאת במאובני דינוזאורים, שכן אם הם לא היו נחקרים לעולם לא נדע שהזוחלים הענקיים האלה חיו על הפלנטה הרבה לפני שהמין האנושי אכלס אותו.
דוגמא נוספת היא המאובנים של ממותות, שנכחדו לפני למעלה מ -10,000 שנה ונחקרים עד היום על ידי חוקרים.
לפיכך, מאובנים הם העדות הקונקרטית ביותר לקיומם של חיים על פני כדור הארץ, והם כלי מחקר חשוב בקרב ביולוגים, ארכיאולוגים, פליאונטולוגים וגיאולוגים. הם חושפים את התמורות שחלו ביצורים חיים ובכוכב עצמו במשך שנים.
מסיבה זו ואחרות, שימור המאובנים מגלה חשיבות היסטורית רבה לחקר התפתחות החיים.
עבודת מציאת המאובנים מתבצעת על ידי הפליאונטולוג, על ידי חפירת אתר ואיסוף החומר.
נכון לעכשיו, ניתן למצוא מאובנים רבים במוזיאונים שונים להיסטוריה של הטבע ברחבי העולם.
סקרנות
פליאונטולוגיה היא שמו של המדע החוקר מאובנים והפליאונטולוג הוא איש המקצוע באזור.
מה שמכונה פליאוזואולוגיה הוא ענף של פליאונטולוגיה החוקרת מאובנים מבעלי חיים.
מלטינית, המונח מאובן (מאובנים) קשור לפועל "לחפור" (זִיוּן), שפירושו "נחפר".
