בלוטת יותרת הכליה או יותרת הכליה ממוקמת בחלל הבטן, ממש מעל כל כליה ומכאן שמם.
הן בלוטות אנדוקריניות, האחראיות לייצור הורמונים חשובים, כמו אדרנלין ונוראדרנלין, הפועלים באיברים שונים ומשתתפים בתפקוד הגוף.
בבלוטת יותרת הכליה מזהים שני אזורים נפרדים, המדולה וקליפת המוח. כל אחד מחלקים אלה מייצר הורמונים שונים ובעל מאפיינים משלו.
תפקוד בלוטות יותרת הכליה
התפקיד העיקרי של בלוטות יותרת הכליה הוא ייצור של הורמונים, המשתתפים בוויסות רמות הנתרן, האשלגן והמים בגוף, בחילוף החומרים של הפחמימות ובתגובות הגוף במצבי לחץ.
הורמוני בלוטת יותרת הכליה
ההורמונים העיקריים המיוצרים ומשוחררים על ידי בלוטות יותרת הכליה הם:
- אלדוסטרון: פועל על מאזן הנוזלים, במיוחד נתרן ואשלגן בפלסמת הדם.
- קורטיזול: המכונה "הורמון הלחץ", הוא אחראי על בקרת המתח ופועל לשמירה על רמות הסוכר בדם ולחץ הדם.
- אדרנלין: פועל כמנגנון ההגנה של הגוף, מכין אותו לחירום, במיוחד במצבי לחץ.
- נוראדרנלין: תורם בהכנת הגוף לפעולה מסוימת ברגעי פחד, הפתעה או רגשות חזקים.
אנטומיה והיסטולוגיה
בלוטות יותרת הכליה נמדדות בערך 5 ס"מ, רוחב 2 ס"מ, עובי 1 ס"מ ומשקלן מגיע עד 10 גרם.
יש להם הבדלי צורה, לזה שמימין יש צורה משולשת, ואילו לזה משמאל דומה לסהר.
מבחינה אנטומית הם מחולקים לשני אזורים עיקריים:
- מוֹחַ: חלק מרכזי וכהה יותר של הבלוטה, שמקורו בנוירואקטודרם. אחראי על סינתזה והפרשת הורמוני האדרנלין והנוראדרנלין, לפי גירויים של מערכת העצבים.
- קליפת המוח: היא מהווה עד 90% מהבלוטה, בהיותה החלק החיצוני שלה. יש לו צבע צהבהב, שמקורו במזודרם ונוצר על ידי רקמת אפיתל. הוא מחולק לשלושה חלקים (אזור גלומרולוזה, מרתק ורשתית). מסדיר את ייצור הורמוני האלדוסטרון, הקורטיזול והמין.
האדרנלים מוקפים בכמוסה של רקמת חיבור ומוקף בהרבה רקמת שומן.
מחלות הפוגעות בבלוטת יותרת הכליה
מחלות מסוימות פוגעות בבלוטת יותרת הכליה וגורמות לייצור יתר או מופחת של הורמונים.
מחלות האדרנל העיקריות הן:
- סרטן בלוטת יותרת הכליה: שני סוגים של גידולים יכולים להשפיע על האדרנל, אדנומות של קליפת האדרנל (בעיקר גידולים שפירים) וסרטן קליפת המוח. תסמינים קשורים לעיתים קרובות ללחץ שהגידול מפעיל על איברים אחרים.
- אי ספיקת יותרת הכליה: מצב בו קליפת האדרנל אינה מייצרת הורמונים סטרואידים נאותים. התסמינים העיקריים הם עייפות, חולשת שרירים, ירידה בתיאבון, בחילות וירידה במשקל.
- מחלת אדיסון או אי ספיקת יותרת כליה כרונית: מתרחש כאשר האדרנל אינו יכול לייצר את ההורמונים שלהם בכמויות נאותות. התסמינים הם כתמים כהים על העור, עייפות, עייפות שרירים, חוסר תיאבון, התייבשות, הקאות ושלשולים.
- תסמונת קושינג: נגרמת על ידי ייצור יתר של קורטיזול עקב הימצאות גידול בבלוטה או בעיות יותרת המוח. הסימפטומים הם עלייה במשקל, ריפוי לקוי בפצעים, זרועות ורגליים דקות, הצטברות שומן בבטן ואוסטאופורוזיס.
סקרנות
- בלוטות יותרת הכליה תוארו מדעית בשנת 1563 על ידי האיטלקי ברטולומאו אוסטאצ'יוס.
- האדרנל מקבל את אספקת הדם הגדולה ביותר בגוף האדם.
