במשך תקופה ארוכה תעלומת מקור האש הייתה נושא לספקולציות פילוסופיות. כמה תיאוריות הופיעו כדי להסביר מה קורה לחומרים כאשר הם נשרפים.
אחד מהם פותח על ידי הכימאי הגרמני גאורג ארנסט סטאהל (1660-1734). כשקרא ספר של יוהאן יואכים בכר (1635-1682), שפורסם בווינה, בשנת 1667, עם הכותרת "Physica subterranea", משהו משך את תשומת ליבו. בספר זה הציג בכר את תורת האלמנטים שלו. לדבריו כל החומרים הורכבו משלושה סוגי אדמות. אחד מהם היה ה אדמת פינגווין (פשוטו כמשמעו, "אדמה שמנה"), אשר העניק לחומר איכויות שמנוניות ותכונה להיות בעירה. במילים אחרות, למשל, חשוב על עץ שנשרף. בהתחלה הוא הורכב מאפר ו אדמת פינגווין, בתום הבעירה היא שחררה את האדמה ונותרה רק האפר.
תמונות של המדענים הגרמנים יוהאן יואכים בכר וג'ורג 'ארנסט סטאהל (יוצר תורת הפלוגיסטון)
בקריאתו של ספר זה נתן סטאל את אדמת פינגווין שם חדש: "פלוגיסטון”; ממוצא יווני "פלוגיוס", שפירושו "לוהט". אז הוא יצר תיאוריה חדשה: "תורת הפלוגיסטון”; ולדבריה לחומרים דליקים כמו נייר, עץ, גופרית, פחם ושמנים צמחיים היה עיקרון דליק משותף הקיים רק בחומרים דליקים. אם חומר כלשהו לא נשרף, זה בגלל שלא היה בו פלוגיסטון בהרכבו.
תיאוריה זו נותרה מספקת במשך זמן רב מכיוון שהיא הסבירה רבים מהתעלומות הגדולות ביותר של טרנספורמציות חומריות. בנוסף להסבר על תופעות הכרוכות בעירה, הוא הקיף גם את אלה הקשורים לחמצון. בואו נסתכל על שניים מהם:
* ללא אוויר הבעירה אינה מתרחשת- לדברי סטאל, הפלוגיסטון צריך לצאת לאוויר במהלך הבעירה. אבל כמות מסוימת של אוויר מכילה רק חלק מפלוגיסטון; לפיכך, אם היינו מוציאים את האוויר מהמערכת, הבעירה תיפסק מכיוון שלפלוגיסטון לא יהיה לאן ללכת. דוגמא: אם נשים כוס מעל נר דולק, היא תיכבה. יתר על כן, הוא ציין כי האוויר חיוני לבעירה מכיוון שהוא יהיה זה שיוביל את הפלוגיסטון מגוף אחד לאחר.
* מתכות מגדילות את מסתן לאחר צריבה, קורוזיה או החלדה, כלומר התחמצנותן - פלוגיסטון נהדף על ידי כדור הארץ, כך שככל שיש לחומר יותר פלוגיסטון, כך הוא יהיה קל יותר. לכן, בעת הצריבה, המתכת נעשתה כבדה יותר. נקודה נוספת שתמכה ברעיון שלו הייתה העובדה שלתחמוצת יש מסה גדולה יותר מהמתכת; לכן הוא הגיע למסקנה שלמתכת היה יותר פלוגיסטון מאשר התחמוצת.
תמונת שער של ספרו של בכר, שסטאה צייר עליו כדי ליצור את תיאוריית הפלוגיסטון
עם זאת, תיאוריה זו ננטשה מכיוון שגורמים מסוימים סותרים את הסברה. לדוגמא, לנייר היה פחות מסה לאחר שנשרף, בניגוד למתכת.
שיאה של נפילת תיאוריה זו היה העובדה שבמאה ה -18, אנטואן לורן לבואזיה (1743-1794) לגלות, באמצעות ניסויים רבים ומעוצבים היטב, את החשיבות של יסוד כימי בתהליך שְׂרֵפָה. יסוד זה היה חמצן (O). כך ננטשה תיאוריית הפלוגיסטון.
מאת ג'ניפר פוגאצה
בוגר כימיה
צוות בית הספר בברזיל.
מָקוֹר: בית ספר ברזיל - https://brasilescola.uol.com.br/quimica/teoria-flogistico.htm