פלוטו הוא כוכב לכת ננסי שנמצא במרחק של 5.9 מיליארד קילומטרים מהשמש.
ראוי לציין שפלוטו כבר לא נחשב לכוכב לכת במערכת השמש מאז 2006. באותה שנה סיווג האיחוד האסטרונומי הבינלאומי אותו כ"פלנטה ננסית "בגלל סיווגים חדשים שהגדירו גוף שמימי כפלנטה.
לפיכך, הקבוצה, שהוקמה על ידי 2,500 מדענים, קבעה כי כדי להיחשב לכוכב לכת, על הגוף השמימי:
- נניח את הצורה המעוגלת;
- יש כוח משיכה משלה ממסתו הגדולה;
- להסתובב סביב כוכב;
- להיות דומיננטי במסלול.
מאפייני פלוטו
אחד היום הפלוטוני לוקח 153 שעות ארציות (כ- 6 ימים) וקורה דרך תנועת סיבוב. כבר אחד שנה פלוטונית תואם 248 שנות כדור הארץ. זה תואם את הזמן שלוקח להשלים סיבוב סביב השמש דרך תנועת תרגום.
ראוי לציין שהסיבוב של פלוטו הוא מדרדר, מסתובב ממזרח למערב, כמו שקורה עם אורנוס ונוגה.
לכדור הארץ יש קווי דמיון ל- a כוכב שביט מכיוון שהאטמוספירה שלה, שהתגלתה בשנת 1988, שברירית ומתרחבת כשהיא קרובה יותר לשמש. במקביל, הוא מבצע את התנועה ההפוכה כשהוא רחוק, מתכווץ.
פלוטו מורכב מליבה סלעית על יריעת קרח קפוא ומתאן. הטמפרטורה המשוערת היא מינוס 220 מעלות צלזיוס, ולכן היא מכונה גם גלידה גמדית.
הוא ממוקם באזור של שטח שנקרא חגורת קויפר. המקום מלא באלפי גופים שמימיים זעירים קפואים המכונים "חפצים טרנס-נפטוניים".
שם הוא אפילו מצטלב עם נפטון במסלול סביב השמש. מסלולו אליפטי למדי ומתקרב יותר לשמש מאשר לנפטון. כאשר הוא קרוב לשמש, המשטח הקפוא נמס באופן זמני.
אף על פי שמדענים מאמינים שיש אוקיאן מוסתר מתחת לפני השטח של פלוטו, החיים כפי שאנו מכירים אותו לא יתמכו על פני כדור הארץ.
ירחי פלוטו
העיקרי מבין חמשת הירחים המקיפים את פלוטו הוא כארון, התגלה בשנת 1978. הוא גדול כמעט כמו פלוטו ולוקח שישה ימי כדור הארץ להשלים את התנועה הסיבובית.
רק בשנת 2005, לאחר תצפיות מטלסקופ החלל האבל, התגלו הירחים ניקס ו הידרה. כבר בשנת 2013 מדענים זיהו קרברוס (סרברוס) ו סטיקס (סטיקס).
מחקר פלוטו
בשנת 2015, נאס"א (סוכנות החלל האמריקאית) ערכה מחקר לפירוט מאפייני פלוטו וירחיו דרך החללית אופקים חדשים.
החללית הצביעה על פרטי מסלולי הירחים ניקס ו הידרה, שגודלם טרם נקבע.
סקרנות
- פלוטו התגלה בשנת 1930 על ידי האסטרונום האמריקאי קלייד טומבוך (1906-1997).
- פלוטו נחשב לכוכב הלכת התשיעי שהקיף את השמש עד 2006, אז סווג על ידי האיחוד האסטרונומי הבינלאומי ככוכב לכת ננסי.
- פלוטו הוא שמו של האל הרומי של העולם התחתון.
- מלבד פלוטו, כוכבי לכת ננסיים אחרים שכדאי להזכיר הם: אריס, קרס, האומיה ומקמייק.
קרא עוד על הנושא:
- גופים שמימיים
- כוכב לכת ננסי
- אווירת כוכבי הלכת
- כוכבי הלכת של מערכת השמש
